«Очередной прокол… Точно! В книге сказано что-то подобное про оставшегося одного Шомера, так и вымерла их раса… А если браслет надеть, этот Граус…»

— Выходит, либо вы нам лжете, либо недоговариваете…

— Граус… — кивнул Игорь. Он понимал, что Гелиор подводит его именно к этому.

— Дающий бессмертие, — добавил Зео. — Возможно, сохранит вам жизнь? Вы это хотите сказать?

— Да…

— Обе силы Квазара у одного — это абсолютная власть, — перебил Гелиор. — Как же мы сможем вас контролировать?

— Я буду подчиняться вашим приказам, — прошептал Игорь, изображая абсолютную искренность. — Я обещаю вам.

— Заманчиво… — произнес Зео. — Пройдемся? Хочу вам показать кое-что. — С этими словами он встал и жестом показал на проход в конце зала.

* * *

Несколько коридоров, поворотов, лестниц. С каждым метром становилось все теплее, появился звук, похожий на слабый гул, который постепенно усиливался.

Яркий свет ударил в глаза, они вышли на каменный балкон, через несколько мгновений перед Игорем открылся немыслимый вид: огромная пещера, внизу которой кратер с раскаленной лавой; вокруг повсюду стальные коммуникации, какие-то полукилометровые вращающиеся шестеренки, трубы. Огромный подземный мир, простирающийся на десятки километров.

В воздухе царила духота. Стоял монотонный легкий гул.

— Вы удивлены? — приподнял брови Зео. — Это не планета, это наш корабль, источник его энергии в раскаленном ядре.

— Охренеть… — Игорь подошел к каменному бортику и посмотрел вниз. Он повсюду увидел движение. — Фалько сказал, что вас только двенадцать…

— Фалько? Безумец Фалько не соврал. Это все роботы, больше ста тысяч единиц. Для обслуживания такой машины нужны рабочие…

— Зачем вы мне все это показываете? — удивленно спросил Игорь.

— Мы не беспомощны, Шомер Игорь, — ответил чуть громче Зео. — Таких планет сотни в ядре галактики. Однако сила Квазара не дает нам вырваться, мы можем лишь менять орбиты ближайших звезд. И когда-нибудь придет черед и звезды системы Зинондрес.

— У вас есть корабли?

— Да, но, к сожалению, они не приспособлены преодолевать радиацию. А для Гелиора она смертельна в любых дозах…

— Проклятие Квазара?