— Да, забавно, не так ли? — улыбнулся Зео, прогуливаясь вдоль балкона. — В ядре все живые существа живут вечно. Радиация уничтожает все вокруг за пределами планеты, а излучаемый ею продукт поглощается самой планетой и дает нам вечную жизнь. Но стоит коснуться радиации, и мы обречены на смерть…

— Лишь Граус — ваше спасение, — перебил Игорь, вздыхая, изображая проницательность и понимание.

— Не только Граус, — интригующе ответил Зео. — С вашей помощью мы преодолеем барьер.

— Теперь вы мне верите?

— Я вам верю, но лишь потому, что не вижу иных причин обращаться к нам, кроме тех, что вы назвали. Судя по вашей форме, вы титулованный адмирал зинонской армады, для меня остается загадкой, что побудило вас просить помощи у практически мифической расы, рваться в аномалии к ядру галактики, откуда еще никто не возвращался. Но для нас это шанс вернуть процветание нашей расе и отомстить Шомерам и их последователям в лице Зинона и Креалима.

— Что мне нужно сделать? — с полной готовностью помочь отозвался Игорь.

— Позволить войти в вашу голову…

— Не понял?! — ужаснулся Игорь.

— Ти-и-ише! — зашипел Зео. — Сейчас вы видите перед собой человеческий облик — это всего лишь тело. Сам человек умер довольно давно. Мой разум войдет в ваше тело и будет находиться рядом с вашим разумом до тех пор, пока не достигнем цели, а затем я найду себе новое тело…

— Я не могу понять… — Игорь был в шоке от услышанного.

— Вы будете в сознании, мы сможем общаться мысленно. На работе мозга и мыслительном процессе это не отразится, тело продолжит подчиняться только вам.

«На что же я подписываюсь, мать твою… я ему не верю. — Лицо Игоря переменилось, теперь оно отчетливо выражало ужас и смятение. — У меня нет выхода, он раскрыл свои тайны, просто так меня уже не отпустят». Он понимал, что попал в ловушку, что придется полностью отдаться во власть неизвестной ему сущности. Что она с ним сделает? Обманывает ли она? Эти вопросы будоражили его ум и не собирались уходить, повторяясь снова и снова.

— Это мое условие, — обрезал Зео. — Мы снарядим корабль и отправимся к месту, где, как вы считаете, находится единая печать. Мы с вами будем одним целым. Также следом отправится наш флот…

— Флот?!

Становилось все хуже и хуже. Первоначальные замыслы Игоря рассыпались с каждой новой фразой Гелиора.

— Да, мои советники говорили при вас, что пришло время. Речь шла о том, что наш флот уже готов покинуть ядро.

— Силы Зинона велики. У них тут тысячи тяжелых кораблей…

— Наш флот не боевой, — сказал Зео. — Мы замаскируемся под торговые корабли, большая часть, конечно, не достигнет цели, но это необходимые жертвы.