— Ну, рассказывай, командирша, что тут было да как, — начал Игорь, усадив Варийку в кресло напротив.

Она сверлила его взглядом еще минуту, прежде чем начать говорить.

— Когда вы улетели, прибыла комиссия во главе с эр Катэр-оуном, — строгим голосом принялась докладывать Оника. Такой серьезной Игорь ее еще не видел. — Мне пришлось солгать… — После этих слов она запнулась.

— Все нормально, говори все, как есть, — кивнул Игорь, изобразив улыбку.

— Я сказала, что адмирал Анишен помогал вам бежать, а я убила его, — отвечала она, в ее голосе появилась горечь. — Но вам помог командир Рудой, а я не смогла остановить его. Все это я сказала, чтобы уберечь ваших детей. Мне поверили, Варийки моей выучки не лгут. А после проверки личности адмирала Анишена выяснилось, что он не тот, за кого себя выдает, и мне поверили вдвойне. Мне вверили флагман, повысили в звании и велели лететь к флоту. Детей я спрятала, о них они не знали.

Она замолчала, придавливая нарастающий ком в горле, хотя старалась не показывать виду, что находится на пределе.

— Ты думаешь, ради чего все это? — начал Игорь. — Ради кого? Кто я, что я, чтобы ради меня лгать и идти против себя, против своих…

— Нет! — попыталась возразить Оника, сползая с кресла, чтобы упасть на колено.

— Сиди на месте! — прикрикнул Игорь. — Фанатики чертовы! Когда уже я увижу в тебе личность, что за тупая покорность, будь уже собой, хватит сиськи мять, ну в самом деле, Оника. Так и хочется сказать, будь мужиком, в конце-то концов!

— Я не понимаю, что я делаю и зачем… Кто вы?.. — прошептала она, не отводя пытливый взгляд от ухмылки Игоря.

— Высказывайся, ну давай, все выскажи мне в лицо! Что обо мне думаешь, на что рассчитываешь, кто я для тебя, не стесняйся. — Игоря понесло, эмоции начали преобладать над разумом. Но ставший вдруг серьезным взгляд Оники осек его.

— Вы не адмирал Лин-оун, — ответила ровным голосом она. — Я не знаю, зачем я пошла за вами… Если бы не дети, убила бы вас вместо брата, не раздумывая…

— Продолжай, наконец я вижу настоящую тебя, — кивнул Игорь.

По выражению лица Варийки было видно, что она несколько погорячилась.

— Вы не правы! — возразила Оника. — Я всегда настоящая!

— Вот она, грозная Варийка! — усмехнулся Игорь. — Продолжай, ну!

— Я ненавижу Зинон, он превратил наш народ в рабов. Нас с сестрами забрали с родной планеты еще совсем детьми, мы не помнили родных. Нас обучали быть покорными, нам прививали, что хозяин — это все. Нет его, нет и тебя. Каждый его приказ — это проверка, каждый гость или посторонний — это проверка. Одно неверное слово, один неверный жест, и сестра или ты сама будешь казнена без сожаления и жалости. Думаете, вы первый, кто говорил о любви или чем-то высоком? Нет, может, вы и говорили от всего сердца, потому и зацепили их сердца, мое… — Варийка снова запнулась.