— Мне достаточно одной женщины, Бриксби, — сказал он, — и, кроме того, я никогда не имею никаких дел с замужними женщинами. — Когда он это говорил, не смутившись совершенно, в голове у него пронеслось воспоминание о Лидии. Но Лидия была забыта ради Линн.
Вера улыбнулась.
— Я бы огорчилась, если бы Коттрел не обратил на меня внимания, — сказала она Бриксби. — Но ты должен помнить, Джек, что я решила заполучить тебя, как только увидела. Ты же это прекрасно знаешь. Тебе не следует волноваться по поводу Коттрела, потому что тебе не следует волноваться по поводу меня.
— Ну, ладно, с этим все ясно. Что я должен сделать? — спросил Бриксби.
— Я хочу, чтобы вы вывели «Мстителя». Вы сможете отдохнуть на борту.
— И я не должна буду отправляться с ним? — сказала Вера, нахмурившись.
— Ни вы, ни молодой Мессенджер. Он мне нужен здесь. Но вы можете забрать своих инженеров, Бриксби, и еще кого захотите.
— Я смогу управлять «Мстителем» одной рукой. Что я должен буду делать?
— Может быть, мне понадобится, чтобы вы подобрали Сибурга. Во всяком случае, необходимо, чтобы «Мститель» находился около Беты.
— Мне это подходит, — сказал довольный Бриксби. — Если есть возможность действовать, я не собираюсь ее упускать. А будет такая возможность?
Коттрел ответил честно:
— Я не знаю. Но может, вам придется атаковать их единственный корабль, когда он будет взлетать или садиться.
— Отлично.
— Нет, Джек, — сказала Вера резко.
— И я хочу, чтобы вы мне сейчас пообещали, — сказал Коттрел, будто не слыша, — что вы постараетесь свести риск до минимума. Если я вас попрошу это сделать, а этого может и не произойти, вы должны помнить, что вы и «Мститель» мне нужны невредимыми. Вы должны захватить их корабль. Мне надо, чтобы вы напустили страху на Лудильщиков и на Пятерку. Вам понятно? Вы обещаете?
— Я обещаю, — сказал Бриксби неохотно.
— Обещай мне, Джек.
Он пообещал.
Вера заменила Линн, и, хотя скоро выяснилось, что она не обладает никакими сверхъестественными способностями, она могла прекрасно координировать и контролировать действия всех остальных.