– Общество не может существовать без этого самого инструмента принуждения. Как там говорил Наполеон? «Народ, который не хочет кормить свою армию, будет кормить чужую». Это же относится и к государству. Либо живи наособицу в тайге, как первобытный человек, либо принимай правила игры.

– Да понимаю я все. И вовсе не говорю о том, что государство – это зло. Без него, выступающего еще и гарантом, прогресс невозможен. Но ведь могу же я сам выбрать место, где буду чувствовать себя более комфортно.

– Фронтир?

– Отчего бы и нет. Там ты стоишь столько, сколько стоишь, и окружающие поостерегутся лезть в твои дела.

– Если ты достаточно силен и решителен, чтобы объяснить окружающим, что к тебе лучше не соваться.

– Надеюсь, и того и другого у меня достанет.

– Да, я слышала о пирате, которого ты захватил. Признаться, не сильно удивилась.

– Слышала? – Сергей посмотрел на девушку внимательным взглядом.

– Ну да, – смутившись и отведя взгляд, подтвердила девушка. – Даже если забыть о том, что это событие некоторое время было главной новостью в СМИ, то остаются еще и земные форумы, где в деталях расписывается подвиг нашего земляка.

– Кхм. Ну да. Этот багриец успел приобрести изрядную славу.

– И какие теперь планы?

– В смысле?

– В смысле, мне известно, что, получив такой дорогой приз и награду в два миллиона кредитов за уничтожение багрийского пирата, ты решил продать свое весьма выгодное предприятие. Так что теперь?

– Ага. Значит, вот как выглядит официальная версия. Ладно, в конце концов, не хуже и не лучше.

– А как выглядит реальная? – вскинула бровь Ирина.

– Не важно. Пусть уж будет как есть. А насчет планов… Так нет их пока. Есть мысль приобрести межсистемную добывающую баржу и стать рудокопом. Если правильно подойти к данному вопросу, то можно зарабатывать больше и с куда меньшим риском, чем раньше.

– Межсистемный, это, получается, ставка на редкие руды на фронтире. А пираты?

– Можно подумать, занимаясь охотой, я рисковал меньше. Те же самые пираты в космосе, плюс к этому – еще и бандиты на планете, которые отчего-то еще ни разу не дали спокойно себя пристрелить.

– Логично. Значит, яхту будешь продавать?

– Ну, кораблик быстрый, маневренный и вооружен почти на уровне эсминца. Так что предпочитаю провести разведку на нем. Это куда безопаснее. Удастся найти достаточно серьезные залежи редких руд – тогда можно будет подумать и о следующем шаге. А там, глядишь, как это у меня часто бывает, подвернется под руку что-то более интересное. А баржа – это уже целенаправленное приобретение, причем очень дорогое…