– Ну здравствуй, Ралин.

– Здравствуй, Сергей.

– Не закис тут еще?

– Знаешь, я, конечно, твой вассал, но в тюремщики не нанимался.

– Так и не держи никого. Пусть убираются, куда хотят.

– Очень смешно.

– Ралин, ты там, где нужен. И потом, с чего это ты взял, что если ты мой вассал, то обязательно должен быть по правое плечо от меня, готовый в любую минуту вцепиться во врага или прикрыть меня своей грудью? По-моему, такие ребята называются оруженосцами. Повторяю, ты там, где нужен. И прекратим на этом. Встречай новую партию рабочих.

Угу. Натаскать целую кучу оборудования не так чтобы и сложно. Куда важнее подобрать тех, кто будет на нем работать. Но Сергей нашел выход из сложной ситуации, начав захватывать пленных. Большинство экипажей кораблей он отпускал. Но далеко не всех. Часть из них отправлялась в плен, где им надлежало находиться до конца войны. А уж те, кто мог знать о существовании «Сюрприза», лишались свободы и подавно.

Так что слава кровожадного капера за ним закрепилась совершенно незаслуженно. Мало того, он прикладывал максимум усилий к тому, чтобы спасти тех, кто пострадал во время боя. Ему вовсе не нужны были трупы. Какая от них польза? Между тем как живые приносили прибыль. Причем совершенно добровольно, без какого-либо принуждения.

Вот и сейчас прибыла новая партия пленников. Тридцать восемь человек, основная масса из которых – это экипажи двух захваченных эсминцев. Кстати, багрийские корабли уже сданы в ремонт. В систему Лайонеля вообще прибыли только два корабля, «Новик» и «Сюрприз». С остальными разбирался Яшин.

– Здравствуйте, господа. Меня зовут Ралин. Я являюсь комендантом этой базы, где вам предстоит оставаться до окончания войны. Затем вы будете свободны. Пока же предлагаю поработать рудокопами.

– Это нарушение конвенции о военнопленных, – подал голос командир наемников.

Они сейчас стояли в общем строю с остальными пленниками. Или, правильнее, гражданские стояли вместе с наемниками. Кто-то мог сказать, что это глупо, вот так собирать в одном месте людей, вполне способных разобраться с охраной и устроить побег. Пара десятков боевых андроидов и дроидов не в счет. И уж тем более Ралин, который, по факту, был здесь один.

Но правда заключается в том, что сбежать отсюда практически невозможно. Да и не охраняли тут пленников. Андроиды и Ралин разве что присматривали за соблюдением общественного порядка и охраняли несколько узловых точек. Все-таки больше сотни народа, разного и непохожего. Мало того, все системы старого лайнера и небольшой станции по переработке руды были под контролем заключенных. А к чему мудрить, если для побега отсюда нужен межсистемный корабль, а двигатели лайнера и грузового корабля, выполняющего роль станции по переработке, надежно выведены из строя.