Так что, по сравнению с миссией в Неизведанные Регионы, на Бархеше всё прошло куда как проще. К моменту прибытия туда Леи Вейдер-Скайуокер от базы мятежников не осталось и следа, а бархешцы встретили посла со всем уважением, которого, по мнению Страго Понга, она заслуживала. Председатель Аграрного Совета согласился на размещение на планете имперской военной базы как гаранта безопасности для жителей Бархеша и заверил Лею, что жители планеты будут блюсти свой нейтралитет в войне и поставлять на имперский рынок репеллент…

Мара же, напротив, была немногословна. Люк спросил, что её тяготит, но вразумительного ответа так и не получил. Анаксианка сослалась на плохое самочувствие, вызванное, скорее всего, перелётом с Корусанта. Однако Люк видел, что здесь дело вовсе не в этом. Но Мара никак более не прокомментировала своё состояние.

— Мне кажется или этот наземный грузовик следует за нами от самого космопорта? — неожиданно спросила Лея, всматриваясь в экран заднего обзора.

— Тебе не кажется. — Люк тоже бросил взгляд на монитор. — Я его засёк сразу же после того, как выехали на шоссе.

— «Хвост»? — Лея посмотрела на Мару. — Ты как считаешь, Джейд?

— Это наёмники, — проговорила Рука Императора, чуть подаваясь вперёд по направлению к монитору. — Водитель и четверо стрелков. Вооружены бластерными винтовками КХ-60, одарённых среди них нет. Четверо людей и один пау'ан.

— Мне бы твои способности! — пробормотала Лея, машинально дотрагиваясь до висящей на поясе кобуре с бластером МВ-450.

— Это поэтому ты такая напряжённая? — осведомился Люк, бросая на Мару быстрый взгляд, в то же время следя за грузовиком.

— Наверное, — пожала плечами девушка. — Я почувствовала изменение в Силе ещё когда корабль заходил на посадку. Но чтобы здесь, на Коррибане… — она покачала головой. — Не слишком ли это нагло даже для Альянса?

— Полагаешь, что это мятежники?

— А у тебя есть другие варианты?

— Ну… нет.

На мониторах заднего обзора между тем стало отчётливо видно, что грузовик заметно увеличил скорость, нагоняя лэндспидер. Люк всмотрелся внимательнее в догонявшую их машину. Обычный убриккианский репульсорный фургон, каких можно много встретить на любой более-менее развитой планете галактики, ничем не отличающийся от прочих таких же машин. И Мара была права насчёт тех, кто находился в нём — боевиков было пятеро. Пау'ан сидел за пультом управления, в то время, как четверо стрелков-людей располагались в грузовом отсеке. И как раз именно в эту минуту в крыше фургона откинулся замаскированный люк и оттуда высунулся человек, держащий в руках портативную ракетную установку.