— Нусо Эсва показал себя во время этой кампании весьма талантливым полководцем, но Трауну нельзя позволять тацианину диктовать свои условия, — неодобрительно произнёс я. — Однако сейчас перед нами иная проблема.

— Перебежчик, хм… — адмирал покачал головой. — Это что же — майноки бегут с терпящего бедствие звездолёта?

— Я не был лично знаком с Котой во время… э-э… — замялся я, — словом, в молодости, но наслышан был. Грубоват, но в то же время, смел, хладнокровен, решителен. И раз он принял такое непростое для себя решение — значит, дела в Альянсе начинают входить в диссонанс.

— И это может означать… — осторожно начал Пиетт.

— Воздержимся пока от каких-либо выводов, адмирал, — остановил я Фирмуса. — Откройте дверь, — приказал я штурмовикам.

— Милорд — прошу прощения за опоздание. — За моей спиной возник капитан Брекенридж, сопровождаемый шестью штурмовиками в «хамелеонах». — Проверяли корабль, на котором прибыл повстанческий генерал.

— Результаты? — спросил я.

— Корабль чист, сэр, — отозвался дантуинец. — Мы не обнаружили никаких сюрпризов. Похоже, джедай действительно прибыл для переговоров.

— Хм. — Я задумчиво взглянул на начавшие расходиться в разные стороны дверные створки. — Послушаем, что нам поведает генерал Кота. Капитан — оставьте четверых бойцов в коридоре, двоих берите с собой.

— Есть, сэр.

При нашем появлении сидящий за простым металлическим столом Рам Кота поднял голову от поверхности столешницы, на которой он рассматривал нечто такое, что было видно лишь ему одному, и оглядел всех, кто переступил порог комнаты, расположенной в недрах военной базы.

— Генерал Кота. — Я остановился напротив джедая и оглядел его через видеосенсоры своего боевого шлема. — Не ожидал вас здесь увидеть, честно говоря. Что же случилось такого экстраординарного, что вы решились выйти на связь лично со мной?

— Лорд Вейдер. — Кота спокойно оглядел меня, Пиетта и Брекенриджа со штурмовиками. — Возможно, вам это трудно будет понять, но я тоже не ожидал от себя такого. Но…

Джедай замялся и замолк.

— Но что? — подтолкнул я его.

— Произошли события, которые заставили меня пересмотреть свою точку зрения.

— Кидрифф-V?

— Вы проницательный человек, Вейдер. — Кота хмыкнул. — Некоторые в Альянсе считают вас тупой машиной, слепо выполняющей приказы Императора, но это всего лишь пропаганда, рассчитанная на простаков.

— А вы таковым меня не считаете? — поинтересовался я.

Генерал-джедай снова хмыкнул.