И вот, в этот сумрачный зимний день, под мелким моросящим дождем, неподалеку от знаменитой Скалы затрепетал Андреевский флаг югоросских кораблей, пришедших для того, чтобы сокрушить ранее несокрушимое и окончательно повергнуть в прах былое морское могущество Британской империи. Ударным ядром этого отряда были авианосец «Адмирал Кузнецов», ракетный крейсер «Москва» и эсминец «Адмирал Ушаков». Десантное соединение, состоящее из морских пехотинцев XXI века и батальонов национальной гвардии Югороссии, было размещено на больших десантных кораблях «Калининград», «Александр Шабалин», «Новочеркасск» и «Саратов».

Подступы к Гибралтару защищали огромные нарезные орудия. Эти дульнозарядные колумбиады, произведенные на заводах Армстронга, имели калибр четыреста пятьдесят миллиметров и весили не менее ста тонн. Они заряжались четвертью тонны пороха и могли забросить снаряд весом около тонны на расстояние шести с половиной километров. В связи со своей неподъемной массивностью эти орудия впервые в мире были оснащены автоматической системой перезаряжания, приводимой в действие паровой машиной. Но, несмотря на этот продвинутый девайс, полный цикл перезарядки и наведения на цель этого колоссального орудия занимал четверть часа. Бронепробиваемость для тогдашней сталежелезной брони при этом составляла шестьсот пятьдесят миллиметров, и попасть под такой снаряд было бы смертельно опасно для любого корабля того, да и нашего времени тоже.

Но на дистанции в шесть километров на море уже давно никто не воюет, да и в боевых условиях эти монструозные орудия Армстронга из-за несовершенства конструкции были более опасны для своих расчетов, нежели для кораблей неприятеля.

Но не пушками едиными жива морская крепость Гибралтар, главной ее защитой должен был являться флот, с которым у Британской империи после гибели Средиземноморской эскадры у Саламина было, мягко выражаясь, не очень. Тем более что тогдашние броненосцы, фрегаты и канонерские лодки, как и орудия фортов, никоим образом не могли противостоять в бою югоросским кораблям из будущего.

Тем не менее первый воздушный удар, нанесенный прямо на рассвете, оказался нацелен не на форты и казармы «Скалы», а на гавань Гибралтара, где укрывался довольно многочисленный отряд британского флота, состоящий в основном из патрульных корветов, шлюпов и канонерских лодок. Всего несколько минут, и от британских кораблей остался только плавающий на воде мусор и растерзанные трупы. Дым от занявшихся чадным пламенем портовых построек и угольных складов из-за плохой погоды удушливым одеялом стелился прямо по земле.