– Хороших католиков? – с удивлением приподнял одну бровь папа.

– Их предводитель хорошим католиком, увы, не является, – произнес Стюарт, – ведь он является, как вы сами только что сказали, еретиком-ортодоксом. Так вот, если вы предадите их анафеме и призовете католиков Ирландии поддержать законную власть британской короны…

– Кесарево кесареви, а Богово Богови… – смиренно сказал папа.

– Именно так, ваше святейшество, – согласился Стюарт. – Так вот, в этом случае Англия заявит о полной поддержке восстановления независимости Папской области. Более того, она пришлет войска, чтобы помочь вам вернуть независимость. Эскадра уже в Гибралтаре с морской пехотой на борту, и выйдет оттуда, как только мы узнаем о вашем согласии. А ультиматум предъявят королю Умберто, как только эскадра подойдет к Лацио – то есть примерно через пять дней.

Пий IX прикрыл глаза и ничего не говорил так долго, что Стюарт уже подумал, что, возможно, его святейшество заснул. А папа в это время думал… У Британии больше нет могучего флота, вся морская мощь королевства была сокрушена при втором сражении у Саламина и добита во время страшного удара по базе флота в Бристоле. Но даже если бы этот флот и был, то стоит только шевельнуться железному зверю, притаившемуся в Проливах, как от него не останется и следа.

Но, с другой стороны, нельзя допустить, чтобы Ирландия подпала под власть короля-ортодокса, потому что тогда, всего за несколько лет, от влияния католической церкви там не останется и следа. Кроме того, он, папа, уже старый и больной человек, и скорее всего, ему уже не увидеть дело своих рук. Он начнет, а продолжение пусть ляжет на плечи его преемника, кем бы он ни был. Все, что он сделает, будет во славу святой католической матери-церкви.

Минут через пять томительного молчания папа открыл глаза.

– Сын мой, – сказал он, – у вас есть примерный список тех, кто наиболее близок к этому Брюсу?

– Да, ваше святейшество, – кивнул Стюарт. – В письменном виде у меня его нет, но все фамилии находятся у меня в голове.

– Тогда надиктуйте их кардиналу Симеони и более подробно расскажите ему о том, что происходит сейчас в Ирландии, – папа прикрыл ладонью слезящиеся глаза. – Я сегодня же подпишу буллу, которая осудит ирландских мятежников и предаст этого Брюса и его ближайших сподвижников анафеме. В Ирландию она будет послана вечером по телеграфу, об этом позаботится кардинал Симеони. А пока попрошу меня простить…

– Ваше святейшество, – пылко воскликнул Стюарт, – надеюсь, в следующий мой приезд сюда приветствовать вас здесь, в Риме, когда он вновь станет столицей Папской области!