Бежать предстояло, держа лошадей под узду, около часа. Верхом не позволял ехать слишком низкий свод. Да ещё и факелы приходилось нести в другой руке. Задние – мы привязали к арбам. Ещё два факела несли впереди и в середине каравана.

И побежали. Радуясь тому, что стены, идеально вырезанные в камне, без выступов.

О системе открытия крышки в финале тоннеля Теодор нас проинструктировал хорошо. Но всё-таки пришлось и там полчаса повозиться. А когда выбрались наружу, долго стояли и прислушивались к ночи. Тихо. Темно. И никто на голову не прыгает.

Ибо мы выбирались по дну глубокого оврага. По нему же прошли ещё километр, не меньше, пока поднялись на равнину, а там и на взгорье. И только оттуда, в отдалении около двенадцати километров, нам удалось рассмотреть довольно освещённую точку сражающейся крепости. Факелов там хватало, но что творится конкретно на стенах и под ними, даже мой бинокль не позволил рассмотреть. Мелькали некие тени, сгустки марева, ветвистые молнии и короткие отблески стали.

Ничего не оставалось, как вздохнуть тяжело, пожелать Теодору Броку победы и рвануть по отысканной дороге на юг. Потому что рискнуть и податься по большой дуге на север, обходя армию герцога, я не дерзнул. Мало ли кто там к нему наискосок спешит на помощь? Или разъезды продвинулись далеко в стороны?

Вот так и получилось, что желаем мы того или нет, а пришлось смещаться к миру Дракулы. А что в этом плохого? Меня никакие сроки не поджимали. Сандер с Дани – давно жили в Осколках и домой вернуться не мечтали. Димон, в частности, – натуральный «игрок-потеряшка», непомнящий, кто он и откуда. А некромант Брок – так вообще энпээсник. И никто не видел ничего зазорного, чтобы пожить немного в мире Дракулы, остепениться чуток, собрать тысячу-вторую переселенцев, да и двинуть вместе с ними в наши дворянские поместья. Точнее говоря, к нашему союзнику Теодору. Если он останется жив и на месте, то и подскажет, как быть дальше и как быстрее проскочить к миру Сияющий.

Так что всё в наших руках! Ну и сам факт, что у меня почти в руках находится сударыня Даниэлла Дарзлей, позволял мне жить где угодно и в каких угодно условиях. Лишь бы она оставалась рядом.

Ранним утром мы уже были на том самом месте, где, по словам Александра, их колонну рабов переправили на этот берег Багрянки. Пришлось, правда, ещё два километра продвинуться на юг, потому что именно там находился нужный лес на нашем берегу. И вот как раз там мы, ещё не успев отдохнуть и коротко позавтракать, увидели впервые за долгие дни восходящее солнце. Мой верный Пятница даже расплакался от избытка эмоций, ведь он вообще светило не видел более полугода.