Правда, и некие печальные мысли проскользнули по поводу так мало носимого высшего титула.

«Не успел я князем побыть, не успел… – размышлял я, торопясь в кузницу. – Но с другой стороны, я ведь и сам сразу понимал, что это – всего лишь шутка, желание подурачиться. Да и на кой мне это княжество сдалось? Ха-ха! В данной ситуации даже выживание самого князя Теодора Брока находится под огромным вопросом. Разве лишь стоит над баронетой подшутить? Она ведь титулы громкие обожает… Точно! Попробую!»

Троица товарищей по команде работала в поте лица. В буквальном и любом смысле этого слова. Дани подносила от горна раскалённые заготовки. Александр их ворочал и вставлял в нужные выемки, а после проковки кидал для охлаждения в кипящее, страшно вонючее масло. Ну а Димон Чайревик управлялся с кувалдой, оголившись по пояс и весь истекая потом.

Чуть в стороне, на лёгкой работе по заточке на камнях трудилось сразу три лысых, но совсем не блестящих от пота гнома. На столах возле них уже громоздились порядочные кучи арбалетных болтов для стационарных арбалетов. Войдя, я сразу же остановил криками работу кузнецов:

– Всё, баста! Конец ковки! Пусть дотачивают что есть – и всё на стены несут. А вы, ребятки, давайте мыться и устраивать будем несколько ранний ужин. Если успеем…

Страшно сердитая за свой внешний вид, сияда не удержалась от язвительной шпильки в мой адрес:

– Лидер у нас появляется, чтобы покричать да покомандовать. Нет чтобы помочь даме!

– Ваше сиятельство! – специально изменил я обращение. – Вы прекрасны во время любой деятельности! Но если хотите, я вам немедленно помогу. Лично отнесу ваше влажное тельце в ваши спальни. Помогу искупаться и привести себя в порядок.

– Чего это ты так передо мной расшаркиваешься? – прищурила глаза женщина в подозрении, отступая от меня на несколько шагов. – Тем более что обращаться ты ко мне должен «ваша светлость».

– Ни в коем случае, дорогая. Потому что супруга князя – тоже княгиня. И обращение к ней должно быть тоже соответствующее. Особенно на официальном уровне.

– О-о-о! – радостно завопил мелкий, устремляясь к выходу чуть ли не бегом. – Да там, оказывается, княжеские титулы раздают! А мы тут словно негры вкалываем…

Он исчез, за ним поспешил Димон, а там и я попытался подставить локоток даме своей мечты. Она отреагировала довольно грубо:

– Не прикасайся ко мне, я грязная!

– Я пока не собираюсь тебя облизывать…

– И что это за инсинуации по поводу княгини? – При всём желании она не смогла скрыть искорки любопытства в глазах.

Мы всё-таки двинулись на выход, оставляя между собой вольное пространство, и я стал объяснять: