Птицы обжились на крышах кафе, кролики сидели на перекрестках и нехотя уходили на обочину, заметив приближавшуюся машину.

– Как в страшной сказке, – сказала Зои.

– Не так уж тут и страшно, – возразил Брейн, замечая выцветший указатель «К базе» и следуя по стрелке.

Дома стояли с не заколоченными окнами, в витринах кое-где остались забытые манекены. Парикмахерская все еще приглашала к себе клиентов глянцевыми плакатами новых причесок, булочная сулила скидки на утренние булки вечером.

Свернув еще на двух поворотах с указателями «к базе», Брейн наконец остановился напротив железных ворот, рядом с которыми находилось вполне обжитое КПП.

– Что мы будем здесь делать? – спросила Зои.

– Не знаю, – пожал плечами Брейн. – Нужно посмотреть, что там, на этой базе.

– А что там может быть?

– Не знаю, – повторил Брейн. – Когда я что-то увижу, появятся какие-то мысли, наметки. А пока ничего нет.

– Почему мы стоим?

– Ждем, когда кто-то выйдет.

– Ты думаешь, тут кто-то есть?

– Определенно есть. На окошке покрашены рама и решетка. Крыльцо потерто. По нему до сих пор ходят.

– Но на базу никто не заезжает.

– Да, если только нет другого въезда.

Между тем в окошке промелькнуло лицо. Потом дверца КПП приоткрылась, и обитатель домика вышел на крыльцо.

Выглядел он внушительно – под два метра ростом, широкий в плечах и с большим пивным животом. Мужчина был стрижен коротко, по-армейски, носил вылинявшую полевую форму и держал на ремне автоматический дробовик.

– База закрыта. Давно закрыта, – сообщил он с крыльца.

– Но нам нужно попасть внутрь, – высунулся из окна Брейн.

– Зачем это? – усмехнулся здоровяк, поправляя автомат на ремне.