– Ну, формально он ваш заместитель, сэр, но фактически…

– Ты что, хочешь огорчить меня? Ты хочешь случайно улететь на своем авто под откос?

– Нет-нет, сэр. Просто у него длинные руки и хотелось бы гарантий.

– Хорошо, считай, гарантии безопасности у тебя имеются – в моем кабинете зона сплошного глушения.

Холифилд нервно покосился на часы, прикидывая, сколько времени осталось до начала автопроявления.

– Еще семь минут, сэр, – подсказал Гаген. – Одним словом, там в Лапуту случилась какая-то неприятность.

– Лапута? А где это? – сыграл непонимание Холифилд.

– На Фармапласте, сэр. Там преследуют двух объектов, причем разные команды и, насколько я понял, от разных заказчиков. В общем, все перемешалось, и два экипажа сошли с дистанции.

– Вот это да! И кто их так?

– Со спутника дали информацию – расстрел из автоматической пушки. А потом еще была перестрелка, в результате два автомобиля сгорели.

– Всё?

– Всё, сэр. Я могу идти?

Холифилд кивнул и снова посмотрел на стенные часы. Они показывали без трех минут до проявления текста.

«Кто бы это мог быть?» – подумал Холифилд, пытаясь вычислить отправителя секретной телеграммы.

Майор Гаген исчез незаметно – генерал это ценил. Некоторые бывали так многословны, что даже подташнивать начинало, пока выслушаешь. А еще этот туман за окном, приступы боязни высоты, которые ощущались, даже сидя в кресле. В персональном автомобиле стало пахнуть какой-то едкой отравой – шофер сменил «елочку». И что-то еще… Он забыл про что-то еще…

Бросив взгляд на часы, генерал выдохнул – время!

Разорвав трясущимися руками конверт, он выдернул карточку, на которой пока ничего не было.

Может, ошибка? Холифилд посмотрел с обратной стороны – тоже ничего. Может быть… Но в этот момент начал проявляться текст: «возьми матч номер четыре».

Посторонний человек решил бы, что это информация для спортивного букмекера, но не Холифилд. Он прошел к сейфу, вскрыл его с помощью ключа с паролем и достал картонную коробку, в которой находились «матч один», «матч два» и так далее, вплоть до сорок восьмого.

– Да, слушаю! Слушаю вас – говорите!