Горы оборвались не резко — их длинные хребты сбегали исполинскими волнорезами, чтобы разбить многотысячелетний приступ песков… ещё совсем недавно даже по человеческим меркам. Святу даже показалось, что он узнаёт место, где они блуждали, пытаясь растянуть воду, но это была только иллюзия. Теперь, когда скалы врезались в море зелени, которое кое-где их запросто перехлёстывало, соотнести «вид от земли» с видом сверху было уже невозможно. Пустыни и вовсе не было — только безбрежная зелень джунглей разных оттенков… или подождите — огромного города?!

Бывшая пустыня была в тени, самолёт, уходя на восток, оставил день позади и влетал в лёгкие, будто нарочито ускоренные зеленоватые сумерки[66], которые обитателей леса ничуть не смущали — с подсветкой у них было все о’кей. Сквозь листовые крыши возвышались шпили (антенны?) зданий… или деревьев… или всё-таки зданий?! Светились окна и ровные строчки проспектов, наблюдалось движение — причём как внутри, так и над поверхностью ландшафта. Самолёты, летающие вагоны, какие-то диски…

— Город, — прокомментировала «спасательница». — Там, впереди, видите светящиеся шпили? Это Республиканский центр. Нам туда. Ты составил отчёт, Марк?

— Давно уже. И отправил.

— Я тоже… не так давно. Садимся у администрации…

— Нет, садимся у научного корпуса, — отрезал медик. — Ты понимаешь, что пациенту восемьдесят пять лет? Надо срочно делать геронтотерапию, хотя бы нулевой цикл! А поскольку ты не признала случай особым, это возможно только после углублённого генетического анализа. Решивших покинуть анклав недаром маринуют ещё два месяца — все анализы и предварительная пси-подготовка… Потому из анклавов и бегут иногда: кто-то боится «ботвы в голове» — без нейросети в «большой мир» анклавовцев не выпускают, кто-то почему-либо не может или не хочет ждать… Человека, провернувшего такой финт — что довольно непросто, — уже выслушивают и проверяют в отдельном порядке, здесь, в административном корпусе центра. Но они не помирают от старости, блин! Я себе места не нахожу. Так что — к научникам. Имею право. У них хватит мощности все проверки провести за час, и лечение тоже. А после — в администрацию. Как медик, отвечающий за здоровье, я усматриваю такую необходимость. Формально всё равно, в каком порядке будет пройдена административная проверка: до собеседования или после.

— Зафиксировано, — отозвалась девушка и стянула шлем. — Готовьтесь, сейчас обогнём шпиль и садимся.

Однако зрелище за шпилем привлекло внимание и пилота, и всех остальных: в небе, скрытом зелёным муаром, очертился более светлый круг неба, из которого немедленно ударил куда-то в сторону сильно косой поток солнечных лучей.