Второй гном получил стрелу в лицо. Третий – полосу стали в живот. Прочие кинулись затыкать дыру в строю, но имперцы заняли гребень. Оттеснили коротышек, хлынули вниз…

Чтобы укрыться, связаться с машинами и вступить в бой механикам требовалось время. Скифрцы же могли перерезать обслугу стальных гигантов уже в следующие секунды. Усталые гномы были деморализованы и растеряны, старались просто сохранять порядки. И естественно не знали, что сруб необходимо защищать любой ценой. Да и ближайший резервный отряд находился шагах в трехстах от наших позиций.

Все это я понял за один удар сердца. И когда в ушах громыхнуло во второй раз, бежал навстречу врагам. Не успев сплести защиту, не подготовившись. Вновь аукнулось отсутствие посоха. Держать в спящем состоянии больше десятка заклинаний я не мог. А чтобы плести на ходу, требовалась какая-никакая фора, прикрытие.

Ни того, ни другого у меня не имелось. К тому же чародеи, как правило, идут позади воинов. Даже боевые.

Порыв. Жест отчаяния. А возможно и единственно верное решение. Уйти назад и создать защиту для механиков я точно не успевал. Мог только дать лишнее время Витару и Оттису.

Потому и вытащил меч из ножен, зажег простейший энергетический щит на левой руке. И прыгнул с места, врезался в первого же противника.

В глазах потемнело, а зубы лязгнули. Но сбил имперца наземь, пнул, что есть сил. Каким-то чудом заметил бледный всполох стали и подставил выпуклую светящуюся линзу. Раздалось шипение, стеклянный звон, и заклятие развалилось на куски, меня отбросило назад. Однако в падении сгруппировался, сделал кувырок и сразу прыгнул обратно.

Не ожидавший такого маневра враг, схлопотал удар эфесом по макушке и рухнул замертво. Второй замешкался, и я вогнал клинок между латными пластинами. Третий натолкнулся на второго, потерял равновесие и кубарем покатился по откосу. Задние же, видя, что образовался затор, начали притормаживать.

Получив долгожданную передышку, я по привычке принялся творить заклинание. Но тут через головы бойцов легко перепрыгнул воин в вороненых доспехах, в глухом шлеме с личиной и длинным мечом в руках. И только благодаря напитанным энергией мускулам я уклонился от хлесткого удара. Рухнул на колени, попытался толкнуть…

Без толку, словно гору двигал. В имперце чувствовалось зерно Тьмы, он был в разы сильнее людей. Полукровка, продукт экспериментов Мрона. И как же, демоны побери, не вовремя!

В ухо как лошадь лягнула. Я всхлипнул и рухнул лицом в грязь. Но перекатился и начал вставать, предчувствуя боль, горячее лезвие, выворачивающее внутренности. Как ни странно ошибся, и сумел подняться на колено, ошеломленно помотал головой.