— Машинное отделение…

— Слушаю, сэрг.

— Приготовиться к погружению.

— Сэрг?..

— Вы правильно расслышали, Квистер, не стоит переспрашивать.

— Так точно, сэрг.

— Вахтенный?

— Слушаю, капитан!

— Сообщите на базу: мы обнаружили неизвестный объект. Приняли решение установить контакт. Затем ненадолго создайте помехи. Только между нами. Все-таки здесь провалы на каждом шагу. Аномальные зоны, как без них.

— Будет исполнено, капитан.

— Да, и ещё одно… — Алонсо взволновано потянул за воротник кителя, ослабил верхнюю пуговицу. — Отдайте приказ оружейнику, чтобы привёл в готовность гарпунные пушки.

— Э…хорошо, капитан.

Предвкушая скорую победу, Алонсо подошел к иллюминатору, приблизил к нему лицо и уставился в непроглядный зев впадины Око-Луч. Так нарекли её картоделы из-за странной формы, напоминающей человеческий глаз.

— Все готово?

— Да, сэрг!

— Так точно!

— Все исполнено, капитан!

— Тогда не стоит терять время! Приступить к погружению!

Алонсо никогда не отступал перед трудностями: ставил себе чёткую задачу и хорошенько обдумывал пути её решения, возможные варианты последствий. Он никогда не сворачивал, даже если судьба рисовала не совсем приятные, а иногда и губительные перспективы. Но кто такая судьба по сравнению с Глубиной?! Здесь только этой ледяной бестии позволено строить планы на будущее и управлять теми, кто без спроса вторгся в её морские владения.

* * *