Дочитав донесение, Кимпл несколько раз пробежался взглядом по двум последним строчкам, из которых следовали весьма нехитрые выводы. Во-первых, ему надлежало в самые короткие сроки восстановить хронологию событий гибели батисферы Псион, а во-вторых — как бы он ни старался и ни проявил себя при расследовании, ему, как покровителю данного квадрата, стоит готовиться к жёсткой штабной трёпке.

— Все понял? — заметив на лице Кимпла явные признаки недовольства, поинтересовался аншеф-генерал.

— Так точно, сэрг! Все яснее ясного.

— Вот и замечательно! Посему, слушайте мою команду. Рубл Бол и Свиден патрулируют сектор Ленивая Барракуда, Страдбег — поступаешь в резерв к вахтенному и находишься в постоянной боевой готовности, а ты Губст — выплываешь на происшествия, что бы и где ни случилось. Всем всё понятно? — уточнил Титан.

— Один? На все сектора? — раскрыв рот от удивления, всполошился бригадир Губст.

— Да. И если будешь вякать, солёный хрясь, спишу наверх, так и знай!

Генерал частенько пугал таким немудреным наказание зарвавшихся подчинённых. Это там, на суше или на островных штабах, считалось, что служить глубинщиком подобно смерти. Тот же, кто хоть месяц продержался на базе-коконе, уже не представлял себе жизни на поверхности. Нет, конечно же, были и страхи, и мразина болезнь, когда окружающий мир начинает давить с такой силой, что хоть на стену лезь. Но в целом подводный мир чаще манил, чем выталкивал наружу. В основном чары его действовали на авантюристов, отчаянных путешественников и тех, чьё прошлое навсегда закрыло им дорогу на сушу.

— Итак, разбор закончен. Все дополнительные инструкции позже, — подвел итог генерал и, дождавшись пока бригадиры покинут зал, придержал за локоть Кимпла: — Для всех, но только не для тебя.

Рут всё понял без лишних объяснений — слишком уж долго он служил под началом аншефа Дерома. Ни одно слово тот не произносит сгоряча, случайно или по причине рассеянности. Генерал был слишком умным человеком и отличным стратегом, чтобы списывать собственные неудачи на высокий чин.

Когда они остались одни, аншеф, сцепив руки за спиной, приняв свою излюбленную позу, начал кружить по залу, напевая какую-то странную монотонную мелодию. Так генерал размышлял. Особенно когда обстоятельства требовали принять важные решения в кратчайшие сроки, без долгих совещаний и топтаний на месте.

— Ты пока присядь, — велел он бригадиру.

Рут не стал спорить — быстро вернулся на место и вновь раскрыл папку с особыми поручениями.

— Вот-вот, молодец, — одобрил его действия аншеф. — Изучай, мало ли что мы с тобой, братец, упустили. А оказаться в дураках нам сейчас ну никак нельзя.