Шкипер достал из кармана складной нож. Блеснуло лезвие. Он бесцеремонно вспорол ткань шорт и заодно трусиков, оголил рыхлые ягодицы убитой, потом достал свой «паркер» и, обозначив двумя пальцами красноватый кружок плоти, без малейшего стыда вонзил туда стальную палочку. Медный отвернулся, поморщившись.

Наблюдая за цифрами, пробежавшими по окошечку в «авторучке», Шкипер заключил:

– Судя по температуре тела, она убита примерно двадцать минут назад. Значит, они еще внутри.

Шкипер поднялся, вытирая салфеткой свой чудесный прибор, и кивнул на вход:

– Лис, Мари – на прикрытии! Пошли, Медный.

Они вступили в прохладный сумрак. Свет пробивал коридор всего на несколько метров. Шкипер обернулся и что-то сунул Медному в руки. Это был фонарик размером со спичечный коробок, который легко оделся кольцом на палец. Подземелье прорезало два голубых луча, показывая, что ступени уходят вниз. Эти лучи проползли по потолку, ощупывая неровную каменную кладку, то и дело мешком прогибающийся вниз потолок.

Было очень тихо. Внутри пирамиды тишина казалась огромным закристаллизовавшимся куском льда. Каждый звук, который издавали их скользящие тела, ощущался грохотом в ушах – шорох босых ног по полу, покрытому даже не песком, а какой-то невесомой, словно вата, пылью, сокращения грудной клетки, даже биение крови в висках.

Коридор разделялся. Шкипер показал жестом: вправо! Сжимая в руках холодный металл непривычного для него пистолета, Медный двинулся в правый коридор. Вата под ногами не кончалась, она пружинила, как мох. Луч выхватывал щербатые стены – бугристые, покрытые какими-то наростами. Медному казалось, что он шел по гигантскому кишечному тракту.

Через пятнадцать шагов Андрей увидел пятно света; его полоска пробивалась из-за полога. Губы у Медного стали сухими, глотка тоже окаменела, дыхание застряло где-то в горле. Он рывком откинул заскрипевший полог – царапающий руки, покрытый какими-то кристаллами, брезент – и оказался в пустой комнатке, где посредине стоял грубо сколоченный деревянный стол, а на нем, на листах бумаги, были разложены черепки.

И тут Андрей совершил ошибку. Он подошел к столу и уставился на кусочки глины, белой от старости, с малоразличимой насечкой – то ли клинописью, то ли орнаментом. Сумрак в комнатке разгонял единственный электрический фонарь, укрепленный на штативе в углу. Свой пистолет Медный опустил, всматриваясь в черепки. И в этот момент другой ствол леденящим металлом уперся ему в затылок. Медный услышал английскую речь:

– Стоять! Не двигаться!

И тотчас же неизвестный досадливо и удивленно воскликнул: