Арья слабо улыбнулась.

– Так почему ты не убил его сам?

– Не знаю, – честно ответил я. – Может быть, мне было важно знать, как поступишь ты, а может быть…

– Не стоит, – перебила она. – Я поняла.

Перед тем как войти в следующую комнату, я сказал Арье идти в десяти – пятнадцати шагах за мной и никак себя не показывать. Я наложил на нее маскировочные заклинания, чтобы ее не заметили.

В зале, который я мысленно назвал тронным, стояли всего двое. Молодого мага я видел во время нападения на дворец. Лица второго я никогда не видел, но сразу узнал его ауру. Это он вызвал Зверя Хаоса.

Они стояли у подножия высокого трона, на стенах висели черные флаги со смутно знакомыми символами. Высокий потолок поддерживали толстые, с вычурными капителями, колонны. В этом зале явно планировались торжественные мероприятия.

Я медленным шагом направился к врагам. Наконец-то мы встретились лицом к лицу после стольких лет борьбы.

– А знаешь, я даже рад тому, что устроили эти идиоты. Давно хотел встретиться с тобой в честном бою. – Темный маг тепло улыбнулся мне.

Он был невысокого роста, слегка полноват и лыс. В его облике не было ничего зловещего или угрожающего. Улыбка мага была дружелюбной и слегка ироничной.

– Мы ведь всего второй раз встречаемся лицом к лицу. А то все интриги, козни… раньше, что ни говори, было лучше.

Я молчал, медленно идя к ним, держа в руке светившуюся мягким светом шпагу.

– Ты ведь узнал нас, верно? Удивлен?

Видя, что я молчу, маг усмехнулся и покачал головой.

– Ну, мог бы и сказать пару слов по такому случаю. Я не думаю, что от удивления ты язык проглотил. Этот романтик Карл Хило все подробно в своих дневниках написал. Даже слишком подробно. А мы проглядели, чего уж тут скрывать. А когда дневники оказались в твоих руках, поздно было что-то делать.

Я мысленно выругался. Он не врал, это хорошо было видно. В дневниках все-таки были ответы, а я так и не расшифровал их! И будет ли теперь на это время?

– Впрочем, все это уже не суть. Ты оказался достойным противником. Я вот только одного не могу понять. Ради чего все? О том, кто мы, ты мог узнать только недавно. А до этого ради чего ты рвался помешать нам во всем? Неужели ради страны? – с искренним удивлением спросил он.

Не дождавшись ответа, маг продолжил:

– Зря ты так, Маэл Лебовский. Вспомни, наши предки не боялись разговаривать друг с другом, перед тем как схватиться насмерть.