Марика плакала у него на груди. Книжник утешал ее, как мог. Да только что тут скажешь?

– Ничего, – говорил парень. – Назар заберет вас в Крепость и в обиду не даст – мы обязательно договоримся об этом. В конце концов, мы победители – и Патриарх нам кое-чем обязан, верно?

Девушка посмотрела ему в глаза и улыбнулась сквозь слезы.

– Смотрите! – зычным голосом позвал Крынка, указывая вверх.

Небо заметно темнело. Прямо на глазах растворялось зловещее сияние, на небосводе явственно проступали звезды.

– Что это значит? – тихо спросил Книжник.

– Как это что? – так же тихо отозвалась Марика. – Волна прошла.

Эпилог

Эпилог

Бронепоезд стоял «под парами», ожидая отхода. Их снова ждала неизвестность, но путь уже не пугал, ведь нет ничего более умиротворяющего, чем дорога. Особенно – под прикрытием надежной брони.

Инженер помог подлатать потрепанные системы, откалибровать оружие. Кое-какое вооружение удалось установить с подбитых в результате боев биороботов. Что и говорить – команда сложилась отличная, жаль только, приходилось расставаться. Инженера звали с собой – но он наотрез отказался бросить своих людей, завод, а главное, мечту всей своей жизни – огромную белую птицу, которая только должна была взмыть в небо.

– Когда-нибудь я сам прилечу к вам! – смеялся он. – Только взлетную полосу подготовьте!

– Обязательно подготовим – только знать дай!

Они еще долго обсуждали возможность связи между далекими радиостанциями, даже обменялись радиочастотами. Книжник понимал, что реализовать эти планы можно будет только в Кремле, с согласия Князя, боярской Думы и Вече.

Но в Кремль еще нужно вернуться – а путь далек, тяжел и опасен.

Назар долго уговаривал новых друзей остаться. Защитники Печерской Крепости знали цену боевой дружбе и понимали вклад чужаков в общую победу. Гостеприимство киевлян не знало границ, и Книжник успел полюбить этих непохожих на них, но удивительно родственных по духу людей.

Однако друзья были непреклонны: их ждала родина.

– Мы обязательно вернемся, – говорил Книжник Назару. – Может, не мы сами, но наши люди, те, что протянут вам руки дружбы. Мы такие разные – но у нас еще больше общего. Только вместе мы сохраним и возродим человечество…

– Я обязательно вернусь, – говорил Книжник Марике и уже не был настолько уверен в собственных словах.

Между ними вспыхнуло чувство – яркое, жаркое, – такое обычно сгорает со скоростью спички. Но в их скудном мире каждая встреча – как драгоценность. Может, и вправду он однажды вернется в этот город, но это будет уже другой Книжник и другая Марика.