– Насколько мне известно, никто не выжил, – ответил Роман. – Вернее, как… Те, кто доходил до обломков, рассказывали, что там все ремни безопасности пристегнуты, на креслах лежит одежда, а людей нет.

– Ага, – кивнул Гольф. – Помнишь, Дрын хвастался в баре и показывал кардиостимулятор и целый пакет обручальных колец. Говорил, что они лежали в куче тряпья и, видимо, принадлежали пассажирам.

– Помню, – кивнул Роман. – А помнишь, что стало с самим Дрыном?

– Помню, – мрачно подтвердил Гольф. – Отошел на два метра за угол дома и исчез.

– Вот именно. Не нужно красть у мертвых. Зона этого не прощает.

Все ненадолго замолчали, и стало слышно, как скрипит под подошвами ботинок слежавшийся снег.

– А правда, что в кабине по ночам видно синее свечение? – поинтересовался Азимут.

– Вроде как да, – подтвердил Бруно. – Мы в ЦАЯ даже предлагаем сталкерам крупную сумму за любую достоверную информацию об источнике. Но никто пока не решился…

– Врете и не краснеете, агент, – мрачно усмехнулся Роман. – Решались-то многие. Это вернулись не все.

– А те, кто вернулся?

– Пускали слюни и угукали. Ходили под себя. Выблевывали внутренности. У некоторых начиналось стремительное разжижение мозгов, и они в прямом смысле слова его вычихивали. За всеми, кто оставался жив, прилетали на черном вертолете ребята в костюмах химзащиты и забирали в спецбольницу ЦАЯ на Алтае. Больше я никого из них не видел.

Бруно выругался.

– Вы что, намекаете на объект «Желтый дом»? – Агент содрогнулся. – Секретная лаборатория, где ставят эксперименты над лишившимися рассудка сталкерами? Я думал, это всего лишь выдумки и дурацкие байки.

– Ага, конечно, – хмыкнул Свистунов. – Объект «Вертикаль» тоже был всего лишь мифом и легендой Древней Греции. Простой слух, долго гулявший по Старой Зоне, – бывших сталкеров на Большой земле отлавливают и бросают в супертюрьму с какой-то неизвестной целью. А что в итоге? А в итоге мы имеем…

Роман резко остановился и вскинул руку со сжатым кулаком. Разговоры моментально прекратились, отряд, рассыпавшись, ощетинился стволами автоматов.

– Что там? – тихо осведомился опустившийся на одно колено Азимут, держа на прицеле пулемета все пространство главной аллеи.

– Тела, – негромко откликнулся Нестеров и, вынув из кармана несколько гаек, кинул их перед собой.

Металлические шестиугольники свободно пролетели над темными бесформенными грудами, слегка присыпанными свежим снегом.

– Вроде чисто, – прищурился сталкер. – Белл? Что на детекторе?

– Глухо, – рапортовал спецназовец, скосив взгляд на экран прибора.