– Н-да… – Бруно, присев на корточки, проверил выцветшие нашивки и ржавые жетоны. – Это точно один из бойцов внутренней охраны «Горного Хрусталя».

Сотрудник ЦАЯ ткнул пальцем в эмблему в виде стилизованного скального пика со снежной вершиной и цифры 017 под ней.

– Ну… о’кей, – хмыкнул Гольф. – Только я чего-то не вижу здесь золота.

Сталкер указал стволом автомата внутрь грузовика. Все остальные члены отряда почти синхронно развернули головы и всмотрелись в пыльный полумрак бронированного салона.

– Н-да, золотишка-то нема… – пробормотал Прайм и хмыкнул.

– Зато есть еще один покойник. – Роман прищурился под линзами противогаза и, поставив левую ногу на подножку машины, посветил внутрь подствольным фонарем.

Круглое пятно света скользнуло по пустым металлическим стеллажам, идущим вдоль стен, и затем, спустившись вниз по перегородке, отделяющей кузов от кабины, выхватило из темноты распластанное на полу тело. На первый взгляд оно было похоже на человеческое, однако лысая голова оказалась непомерно вытянутой, а вокруг рта виднелись не то щупальца, не то какие-то другие отростки.

– Очаровательно… – протянула Анна. – Давненько я кровопийц не видела. Думала, как загасили их логово в железнодорожном депо на Филях, так эти твари и повывелись.

– Нет, – помотал головой Роман и, бросив быстрый взгляд на торчащий из правого глаза мутанта армейский нож, захлопнул дверцы грузовика. – По сталкерской сети упорно ходят слухи о том, что ходоки пропадают без вести близ Павелецкой. А затем тела находят высушенными, без единой капли крови… Проклятье! Не хотелось бы устраивать новую Большую Чистку. В тот раз ведь сколько наших полегло? Девятнадцать?

– Двадцать, – негромко откликнулся Свистунов. – Крекера, после того как выбрались из технических тоннелей под депо, так и не нашли.

– Во-во. – Нестеров поморщился и обернулся на Бруно. – Ладно, агент. Золота в грузовике нет и в помине. Поднимаемся на борт?

– Ну а куда деваться-то? – развел руками сотрудник Центра.

Сталкер кивнул и, вытащив из поясной сумки очередную горсть гаек, быстрым шагом направился к трапу. Подъем по скрипучим деревянным мосткам с обломанными перилами не занял много времени, и вскоре все члены отряда уже стояли на слегка накренившейся палубе сухогруза.

– В рубку – туда, – ненавязчиво подсказал Бруно, указав пальцем на широкий выступ капитанского мостика.

– Угу… – рассеянно кивнул Роман и, размахнувшись, швырнул несколько гаек прямо перед собой.

Кусочки металла упали аккурат перед двумя синеватыми всполохами «шокеров», парящими над закрытым люком грузового трюма. С громкими хлопками аномалии разрядились, и во все стороны, треща, полетели электрические разряды. Несколько впились в покореженную стрелу носового крана, и на ней заплясали огни святого Эльма.