– Давай! Давай! Давай! Нечего тут разлеживаться! – затараторил подбежавший Свистунов, помогая другу встать.

Выпрямившись и подхватив с земли смятый рюкзак, Нестеров коротко кивнул ему и снял с предохранителя автомат, приклад которого пошел трещинами от удара об асфальт.

– У нас два трехсотых, – сообщил Владимир, передергивая затвор своего АК-103. – Придется туговато.

– Бывало и хуже, – выдохнул Роман, глянул, как по тросам вниз заскользили фигуры в сером камуфляже, а затем, опустившись на корточки, откинул верхний клапан поясной сумки и проверил количество запасных магазинов.

– Не уверен, – протянул Свистунов, когда о бетонный блок, за которым укрылись сталкеры, разбилась короткая очередь.

Бегущие по широкому проходу между ржавыми грузовыми контейнерами наемники вели огонь из штурмовых винтовок. Лица «Мусорных лис» скрывали утепленные тканевые маски без прорезей и желтые защитные очки наподобие тех, что носят полярники.

Роман, высунувшись из укрытия, поймал одного из противников в перекрестие прицела и, задержав дыхание, дважды спустил курок. Оружие дернулось в руках, дульное пламя осветило ствол автомата, и раскаленные заряды полетели в сторону нападающих. Первая пуля ушла в молоко и, чиркнув по борту одного из контейнеров, высекла искры. А вот вторая попала бегущему первым наемнику в живот, от чего солдат, коротко вскрикнув, согнулся пополам и, выронив оружие, повалился лицом в снег.

Остальные противники поспешили залечь, ведя прицельный огонь по бетонному блоку, за которым укрылись сталкеры. Наемник с офицерскими нашивками слегка приподнялся и дотронулся рукой до беспроводной гарнитуры с коротким микрофоном.

– Живым брать только сталкера, ведущего группу! Янус платит лишь за него! – крикнул он. – Остальных можно уби…

Не успев закончить фразу, офицер конвульсивно дернулся, и на борт контейнера за его спиной брызнула кровь. Труп повалился на землю, из аккуратной дырочки в центре шлема потянулась струйка дыма.

Роман, моргнув, лишь через секунду сообразил, что произошло, и обернулся в поисках невидимого стрелка. А еще через мгновение буквально в сантиметре от его головы о бетонный блок разбилась пуля, выпущенная из крупнокалиберной снайперской винтовки…

* * *

Хирам коротко выругался, передернул затвор, выбрасывая из ствола дымящуюся гильзу. Замерев у бетонного блока, он втянул голову в плечи и, повалившись в снег, скрылся за небольшим сугробом.

– Черт! Промазал… – пробормотал Хирам и раздраженно скрипнул зубами.

Он и еще четверо снайперов «Феникса» лежали на крыше высокого кирпичного пакгауза в трехстах метрах от складской зоны порта.