– Принято! – один за другим рапортовали залегшие рядом и на соседних крышах снайперы. – Все цели с синими маячками – враги.

Хирам усмехнулся и поймал голову ближайшего, теперь уже вражеского, наемника в перекрестье прицела. А затем спустил курок. Глушитель поглотил звук выстрела, оружие слегка вздрогнуло от отдачи, приклад ударил в плечо. Бывший сталкер-фанатик, не глядя, передернул затвор и дослал в ствол следующий заряд.

Пуля попала человеку в темно-сером зимнем камуфляже в верхнюю часть туловища. Бронебойный заряд с легкостью смял нагрудную пластину бронежилета и отбросил убитого наемника на ближайший грузовой контейнер. Раскинув руки, мертвое тело сползло по рифленой металлической стенке вниз, оставив за собой длинный кровавый след.

Однако Хирам, уже наводящий прицел на следующего противника, этого не увидел. Для него весь окружающий мир теперь слился в одну простую комбинацию. Комбинацию, которую он хорошо знал и прекрасно умел исполнять.

Прицел, спуск, затвор, труп. Прицел, спуск, затвор, труп. Прицел, спуск, затвор…

Совсем как тогда, давным-давно. В Припяти. На крыше панельной пятиэтажки с обвалившейся восточной стеной.

Именно там целыми днями лежал Станислав Луговой – он же Хирам – с почти точно такой же снайперской винтовкой. Именно оттуда он охотился за вольными сталкерами, ищущими дорогу на заброшенную АЭС в надежде исполнить свои самые сокровенные желания. Вот только большинство из них так и оставались валяться на пыльной проселочной дороге. Другие, пытаясь уйти из-под обстрела, бежали через деревню, заполненную аномалиями, или болото, где их уже поджидали голодные кровопийцы. Предсмертные крики и тех, и других долетали до ушей Станислава, впрочем, не вызывая у него никаких эмоций. Он знал, что Черный артефакт, стоящий на АЭС, одобряет и благословляет его действия, и этого в те далекие времена Станиславу было достаточно.

Удар бойка в пустом патроннике вырвал Хирама из плена воспоминаний и заставил вернуться в реальный мир, где он лежал на крыше обледенелого пакгауза и охотился за тем, кто должен превратить весь мир в одну большую Зону.

Выругавшись, он отсоединил опустевший магазин и достал из сумки новый.

* * *

Обстрел прекратился так же неожиданно, как и начался. Роман рискнул выглянуть из-за угла бетонного ограждения. Проход между двумя рядами контейнеров превратился в бойню. Трупы наемников в сером камуфляже лежали на окровавленном снегу в самых причудливых позах. То тут, то там валялось брошенное оружие. Между телами стоял единственный уцелевший. Раненый боец «Мусорных лис» выронил автомат и, пытаясь закрыть руками глубокую рану, сделал несколько коротких, неуверенных шагов. А затем повалился лицом вперед рядом с остальными.