Командир представился Михаилом Сергеевичем Лобановым по кличке Князь. Он объяснил, что они живут тут неподалеку в избушке, а сами из Екатеринбурга, точнее, из его части, так как город оказался буквально порезан границами Зон на куски. Там не так давно произошел переворот, и честному народу делать стало нечего – все они, по его словам, участвовали в активном противодействии путчистам, поэтому теперь новая власть имела к ним особые счеты. По словам Князя, его команда ретировалась сквозь арку и двигалась через разные миры, в конце концов, попав сюда, в Канаду. В общей сложности это была уже то ли седьмая, то ли восьмая Зона, где они побывали. Отряд Лобанова нигде не встретил ни развитых цивилизаций, ни агентов тарлан, и в основном путешествие их было спокойным, если не считать стычку с землянами же в Африке, в которой они потеряли одного человека.

В этой зоне они вышли из перехода, расположенного километрах в пятидесяти отсюда. Видя знакомую земную природу, Лобанов, ориентируясь по карте-схеме, решил пройти до другой арки и посмотреть, что здесь и как. Людей они нигде не встретили – одни леса да холмы, и только уже неподалеку от второго перехода обнаружили сравнительно обжитую сторожку, где решили немного передохнуть, отоспаться, отъестся, сделать кое-какие запасы.

Николая очень интересовало положение в зоне Екатеринбурга.

– А как же изначальные власти? – спросил он. – Ну там муниципалитет и так далее? А военные – там же должны были располагаться воинские части, как я понимаю, Урал же все-таки! Неужели не сформировали нормальное правительство сразу после Катастрофы?

Лобанов пожал плечами:

– Правительство сначала организовали, конечно, но они все развалили постепенно. Не умели они управлять, там такой бардак творился! Да вообще мир катится к черту, вот что я тебе скажу, мать их всех!..

Князь еще долго матерился – ругать правительство всегда, а особенно после Катастрофы, как понял Николай, везде любили. Правда, часто – тоже, как всегда! – было за что.

– В любом случае, мне нужно дождаться Валентина, – сразу сказал Шорин. – Без него я никуда не пойду.

– И сколько же ты тут собираешься ждать? – удивился Лобанов.

Старшина замялся, не зная, что и ответить.

– Вот что, братан, – Князь похлопал Николая по плечу, – лучше иди пока с девахой в нашу избушку, отдохни. Мои люди здесь подежурят и, если что, свистнут, как говорится. Гадом буду, сообщим!

Шорин подумал, что так оно, пожалуй, действительно лучше, и ночь они переночевали в просторной егерской избе примерно в часе хода от арки. Все утро до обеда Николай рассказывал Князю о своих приключениях, а тот, в свою очередь, досконально поведал о делах в екатеринбургской зоне и о своих странствиях через другие миры.