Яйцеклад Рогача вибрировал. Из наростов на сегментных черных лапах то и дело брызгало. Над Полем Отцов плыли облака удушливых спор из разорвавшихся хлопков. Ослепший зог на бегу врезался в самоходку и принялся с остервенением ломать свои клыки о металл. Когда его челюсти сомкнулись на пушке, грохнул выстрел, зогу оторвало голову, его тело рухнуло на бетон и засучило всеми четырьмя лапами. Зил видел, как взлетел пирос – и тут же упал, пронзенный арбалетной стрелой, которая предназначалась вовсе не ему…

Чуть помедлив, – ему явно не понравилось то, как быстро Ларисса доверилась Зилу, – Траст шагнул к лешему и блондинке и поднял руки, чтобы торжественно возложить им на плечи и тем самым сомкнуть сцепку.

И тут же отпрянул.

Струя огня едва не облизала его с ног до рыжей головы. Струя пламени из пасти файера на руке следопыта, который настиг-таки беглецов. Широкополая шляпа скрывала лицо прирожденного убийцы, грязный бесформенный плащ – фигуру. Из-за спины выглядывало топорище боевой секиры. Файер Сыча возбужденно подрагивал, готовясь выплюнуть следующий сгусток пламени.

Глядя на следопыта, Зил чуть не взвыл от отчаяния. Ну ведь просил же оружие, когда в самоходке ехали! Так нет же, генералу жаль было выдать лишний шипомет! Как и чем теперь сынку защищать себя и друзей?! Пятном на коже, будь оно хоть трижды самым лучшим для передачи данных?!

Ларисса убрала руку с плеча Зила и подобралась, ноги ее чуть согнулись в коленях в обратную сторону, что означало: она готова броситься на следопыта. Траст развернулся к врагу лицом, на котором застыло выражение угрюмой свирепости и решимость драться до конца. Хоть леший и понимал, что файер сожжет их всех, и прыгучую Лариссу тоже, раньше, чем они подберутся к следопыту, – удивительно, что этого еще не произошло, – а все же сдаваться не собирался.

– Князь Мор велел мне найти тебя, малыш, – Сыч закашлялся. – Уж очень ему понравилось пятно на твоем предплечье.

– Может, обсудим это позже? Сейчас я и мои друзья немного заняты.

Грохнул очередной залп из пушек. Мерах в двадцати от того места, где все они собрались для приятной дружеской беседы, в воздухе появилась едва заметная дымка. Да это же удушающие споры хлопков! Если подует ветер, то накроет и Зила с друзьями и Сыча.

– Нет, малыш, позже никак, – шляпа чуть качнулась из стороны в сторону. – Вряд ли мы когда-нибудь еще встретимся.

У Зила от его слов морозом пробрало по коже. Весь мир – вся эта бойня с трупами и упавшими звездолетами, с Трастом и Лариссой – как бы перестали существовать, растворились, исчезли без следа. Остались только леший и Сыч, только они – в пустоте, вне времени.