На Ламайа всё обошлось мирно, — население, большей частью никогда не видевшее живых файа, предпочло просто забыть о них. Имперское правительство Рутении торжественно высадило десанты на два чудовищно жарких экваториальных острова, оставшихся без силовых щитов после взрывов их Небесных Башен, — и этим ограничилось. Так что все последствия Эвакуации на Новой Земле свелись лишь к усиленному производству оружия, — на случай нового вторжения файа, — чему машины «Укавэйры», почему-то, совсем не мешали.

На Куайа всё было иначе. Там рутенцы быстро заняли всю территорию файа, но она оставалась пустынной, — все уцелевшие города и поселки просто некому было заселять. Немногочисленные общины бывших рабов откатывались к югу, — пока почти все они не собрались в Тайлане. Вскоре войска рутенцев атаковали её, но захватить город не смогли, — «новым файа» как-то удалось отбиться. Сейчас в столице было даже больше жителей, чем до Эвакуации, — шестнадцать миллионов против одиннадцати. При Первой Культуре их было больше сорока…

К счастью, на этом войну удалось прекратить. Построенные Ир-Ими собратья «Товии» зависли вокруг города через каждые десять миль. Созданная ими силовая сеть, пропускавшая воду и воздух, но непроницаемая для всего, крупнее бактерий, разделила рутенцев, не допуская их до взаимного истребления. Когда у осажденных кончилась пища, автоматические корабли стали доставлять её с орбитальных заводов.

Всё произошло так, как и боялся Анмай. Удержаться над схваткой, не поддерживая ни одну из сторон, машины не смогли. Они пытались, и следы их колебаний были хорошо видны, — разрушения, причиненные столице первым яростным штурмом. Город был неприступен, но все его защитники скоро вымерли бы от голода, не приди к ним на помощь машины. Как разрешить этот конфликт, — никто не знал.

Анмай видел множество людей на улицах Тайланы, — они восстанавливали всё, что только могли восстановить, и выглядели довольными, несмотря на чудовищную жару. Многие были в файской одежде…

Так на смену исчезнувшему злу немедля явилось новое, — рутенцы разделились, и эта трещина прошла через души и семьи. Андрей и Светлана оказались в Тайлане, Ярослав — среди осаждавших её. Анмай видел подростка, — тот в полевой форме сидел на башне танка, и хмуро смотрел на весело резвящихся «новых файа». Вырядившись в одежды Ведущих, они бродили вдоль непробиваемой силовой стены. Их беззаботность казалась оправданной, но Вэру сам нахмурился, увидев, как много имперских войск собралось вокруг бывшей столицы планеты…

Пару он видел лишь мельком. Вот они сидели перед экраном в информационном хранилище дворца, — машины убрали оттуда аннигиляционную сферу, а само помещение дезактивировали. Вот Светлана, в зеленом платье, на одной из бескрайних столичных площадей что-то говорила группе девушек, указывая рукой вверх. Вот Андрей, в белой тунике удивительно похожий на Айэта, со смехом выписывал дикие виражи на скиммере…