Впрочем, второе место – тоже совсем неплохо, учитывая полагающийся приз. Хоть какое-то утешение за многие дни изматывающих медитаций и отработки «домашних заготовок». Достались два свитка – Снять Иллюзию (какая ирония!) и Вызов Водяного Элементаля, а также волшебная палочка из карельской берёзы.

– Наконец-то нормальной указкой обзавёлся! – ехидничали после друзья. – А то уцепился за шестигранную, не пойми из чего сделанную, честному народу демонстрировать – стыдоба одна!

Исикэ, помимо розовой нагрудной ленты с надписью «Победитель» и декоративного лаврового венка, осчастливили аж пятью свитками, да в придачу амулетом, по виду серебряным (Гека ещё высказался – посмотрим, будет ли его носить). Бронзовому призёру пришлось довольствоваться медным колечком с заклятием Огненной Ауры и свитком Терпения Богомола, давшим ещё один повод для зубоскальства: кому-кому, а Фэну терпеливости не занимать.

На следующий день всей компанией они дружно отмечали Рождество и наступление каникул; Жозе вновь арендовал у мистера Дрэйера столовую. В этот раз, правда, ему не позволили брать расходы только на себя, все скинулись по полтиннику в общий котёл. Зато и банкет получился на славу – давно так не веселились, обмывая победы и строя радужные планы на будущее. Ещё полгода до сессии, в январе учёбой можно вообще не грузиться; к Валентинову дню Алехандро клятвенно обещает закончить реставрацию корвета – прокатимся по морю с ветерком; по весне, глядишь, кого-нибудь из них вновь возьмут в круиз, разгадывать шарады внешнего мира, а самым ближайшим их приключением, естественно, станет экскурсия к обелиску. В принципе всё готово, однако завтра двадцать шестое, число не особо счастливое (дважды тринадцать, говорят, в Средние Века в такой день ни один корабль не покидал гавань!), поэтому лучше идти 27-го.

– А как же мой кристалл? – икнув, очнулся от блаженного состояния лёгкого похмелья Гека.

– Обязательно, дружище. Когда у вас в православии Рождество отмечается?

– 7-го генваря, а чего?

– Вот после него сразу. Чуть-чуть осталось, наберись терпения.

– Как же так? Обещали сразу после Нового Года!

– Ну, если так настаиваешь… Но не первого же туда переться, пьяные, однако, будем!

– Да мы и сейчас не дюже трезвые… Потому предлагаю обсуждение данного вопроса отложить!

– Ага, а завтра про него и не вспомните. Знаю я вас!

– Приспичило, однако, так хорошо сидим… Ладно, будь по-твоему. Где-нибудь третьего или четвёртого прогуляемся в подвал. А тебе не грех за оставшееся время самому разучить формулу Иллюзорного Ключа.