– Я хочу спросить… – начал было Эрик, но Лайта остановила:

– Тш-ш, знаю, о чём ты. Не спеши, давай лучше полюбуемся на закат. Ведь каждое его мгновенье прекрасно.

«Как и любое другое, когда мы вместе», вздохнул про себя Эрик, но вслух ничего не сказал.

– Расставание всегда неприятная вещь для любящих сердец, – нарушила первой молчание Лайта. – Но подчас именно оно даёт возможность испытать чувства и закалить характер. Наши жизненные пути пока слишком далеки друг от друга, и если последуешь моей дорогой, потеряешь себя, став вечным ведомым. А это не в твоём духе, поверь. И ни к чему хорошему не приведёт.

– Но неужели не можем хотя бы изредка встречаться? Или, как говорится в подобных случаях, давай останемся просто друзьями?

– Ну, почему же. Думаю, у нас многое впереди. Но и ты пойми правильно: мне надоело терять своих мужчин. И если действительно желаешь соединить наши судьбы, становись Великим Мастером. Тогда ничто не помешает нам быть вместе.

– Сделаю всё возможное, – заверил Эрик с искренней убеждённостью в голосе.

– Верю, зная твоё упорство. А теперь – да улыбнись, в конце концов! Словно на панихиде присутствуешь. Считай – любимая уехала в длительную командировку, но обязательно вернётся. А насколько скоро – зависит от тебя. Так лучше? То-то же. Тем более поездок в ближайшем будущем мне действительно предстоит немало, и в большинство из них, уж извини, взять бы тебя не смогла.

– Понимаю, но всё равно тяжело.

– Справишься, ты сильный. Просто пока не осознал этого. И, чтобы подсластить горькую пилюлю, добавлю: если бы разочаровалась в тебе и решила избавиться без хлопот, просто «посоветовала» забыть обо всём, бывшем между нами. Просто и безболезненно.

Эрик, не найдя слов для ответа, лишь задумчиво кивнул головой. Возникшая пауза вновь была прервана Лайтой.

– Если захочешь, у нас впереди целая ночь.

– Тогда пусть будет такой, чтоб запомнилась на всю жизнь!

Глава 36

Глава 36

Вернувшись к себе лишь поздним утром, Эрик принялся лихорадочно наводить порядок и упаковывать вещи в дорогу. Накануне не озаботился, а теперь придётся поспешить – вдруг через час отправка на родину. Выяснить заранее точное время отбытия поленился, поэтому в любой момент мог нарисоваться Гека с сакраментальным вопросом: готов?

Приятель и впрямь заявился почти сразу – услышал, наверное, шум за стенкой. Но совсем по другому поводу: не терпелось поделиться последними новостями.

– Только от Лайты?

– Ага.

– Я так и понял. Точнее говоря, догадался вчера, когда ты исчез по-английски. Ну а мы продолжали гудеть чуть ли не до глубокой ночи. Песни-пляски, бридж с коктейлями, и остальное в том же духе. Народ под конец никакой сидел. Но самое интересное – Таська, когда обнаружила слишком долгое твоё отсутствие, сообразила, куда испарился, Вин по плечу хлопает – пошли, другана нашего проведаем, а то он там заскучал. Я потихоньку за ними. Идут, обнявшись, и бахвалятся – ща, мол, покажем ему, каково лучших на курсе девок кидать как последних лохушек. А заодно Лайту без всяких магий-шмагий по стенке размажем. Ох, думаю, быть беде! Догнал, попытался вразумить, но какое! Пуганули меня матом в два голоса – я и не подозревал, что Вин так виртуозно выражаться умеет. И от того сразу в осадок выпал. Да, думаю, с женщинами в подобной кондиции лучше не спорить. К счастью, обошлось. Тебя, судя по всему, в комнате не было, они сюда минут десять ломились, орали на весь коридор. Ты только Тасе мой рассказ не передавай, вдруг обидится.