— Зато актер он отменный, судя по всему, — скривившись, произнес Алекс. — Скорее всего, в его задачу входит именно разведка. Выяснение деталей про подводную базу, чего без нашей помощи им было не сделать.

— Да и про остров тоже, — согласился я. — Со спутника Альбинос его наверняка видел, но требовался осмотр на месте, что называется.

— Наверное. Теперь Урман доведет «Шпика» до подводной базы, где мы его никак не достанем, найдет личинки…

— Может, и не будет искать. — Я покачал головой.

— Он же не спец. А там безопасные воды, не забывай. Что стоит Альбиносу сбросить десант с воздуха?

— Им не нырнуть к базе без нашего снаряжения… — засомневался Алекс.

— И не надо! Урман подберет их на «Шпике», среди них будут все необходимые специалисты, включая и более подготовленных пилотов, и стрелков, которые знакомы с управлением не только на симуляторах.

— Думаешь. «Шпик» не один?

— Да я тебя умоляю! — ответил я со всей иронией, на какую был способен.

— Замечательно… — Алекс нахмурился. — Конечно, в Европе полно больших внутренних водоемов, где можно было облетать батиплан во всех режимах. Ладога, Байкал…

— Байкал не в Европе, — поправил я.

— Да какая разница! Каспийское море, туда же…

Он был прав, конечно, но все же и у нас был козырь.

И даже не один.

— Они могли облетывать дубль «Шпика» сколько угодно. — с довольным видом произнес я. — Но от подводной базы до берега все равно никому из них не провести батиплан.

— Почему? — Во взгляде напарника я прочел искреннее недоумение.

— Если бы Альбинос мог, он бы не обратился к нам. Он наверняка пробовал, но никто из его людей или роботов не смог вести эффективный бой с биотехами. Только у нас есть необходимый опыт, только у нас есть Каталог, и только мы это можем. Одни мы, в целом мире. И этому, уж прости, не научиться на симуляторах.

— Но тогда ради чего все? — Алекс удивился еще больше, хотя понимал, что я прав.

— Ради личинок биотехов, — спокойно ответил я. — Именно с их помощью Альбинос решил покорить океан. Клин клином выбить, как говаривали мои предки. Наша команда ему с самого начала была мало интересна. Точнее, интересна, но именно с этой точки зрения — добраться и добыть. Несколько бойцов — не его масштаб. Ему нужна армия. Роботы не справились. Людей, кроме нас, нет. Что остается?

— Твари против тварей… А не прокатит, думаешь?