– Уверен.

Двойник правила усвоил и второй вопрос задавать не стал. Вместо того вновь взялся за винтовку – и вновь попал! Что ж такое, сам сатана ему ворожит… Можно заподозрить какое-то жульничество – например, тоненькие нити, невидимые в темноте и протянутые к мишеням. Но я хорошо помнил, что к мишеням двойник не подходил, к ним вообще никто не подходил.

Майор промахнулся, и я наконец-таки получил право на вопрос. И я решил: вопрос о происхождении «каракалов» – это интересно, но сейчас не так уж важно; вместо того продолжил линию двойника, спросил:

– Зачем ты хочешь уничтожить Триггер?

Потому что если ответ окажется неправильным, уничтожить придется самого майора… Ничего личного, он нормальный мужик и всегда мне нравился, даже когда допрашивал нас с Ильзой в моем доме. Но на кону дело, на которое я угробил четыре с лишним года жизни, не считая такой мелочи, как здоровье – и физическое, и психическое.

– Я хочу, чтобы Зоны не стало. Чтобы закончилась вся эта свистопляска, чтобы город начали восстанавливать, чтобы вас, сталкеров, считали не героями, а теми, кто вы есть, – самыми заурядными мародерами.

Ого, как заговорил… Мы с двойником переглянулись. Доводилось нам встречать идеалистов, идущих в Зону, чтобы сделать «все как было». Искавших для этого Золотой Шар, потом Выключатель, потом Триггер… Они все умерли. Все до единого. Погибали там, где не погибал никто до них и никто после них, становились жертвами нелепых случайностей и дикого стечения обстоятельств. Есть ли у Зоны сознание, или это очередной бред яйцеголовых – большой вопрос. Но инстинкт самосохранения у нее имеется совершенно точно.

– Как ты жив-то до сих пор с такими мыслями, – сказал двойник сочувственно. – Зона не любит, когда ее хотят уничтожить…

– СДУ тоже не любит, когда хотят уничтожить Зону, – подхватил я. – Слишком кормное для многих место, чтобы его уничтожать.

– Стреляй, – зло откликнулся майор.

Я взялся за винтовку, хотя мог не браться – портить промахами стены тира уже не имело смысла, можно было продолжать игру в вопросы и ответы без стрельбы, все равно не попасть…

Но произошло неожиданное: в тире вдруг зажегся свет – и верхний, и подсветка мишеней. Одновременно заработал музыкальный центр, выдавая бодрую песенку, некогда завлекавшую кандидатов в снайперы… Снаружи тоже доносилась музыка, но какая-то другая мелодия.

Мы замерли, ослепленные и не понимающие, что произошло. Это не кондиционер с «этаковской» батареей, и не Вечный Джип, здесь что-то иное…

Постепенно зрачки приспособились к смене освещенности, майор погасил фонари, чтобы не сажать зря батареи, а двойник приник к оконцу и доложил: