Внезапно рядом с самоходкой, совсем близко справа – взрыв. По броне резко ударили осколки и комья земли. Самоходка проползла еще метров восемьсот, когда прозвучал еще один взрыв, и тоже справа. Стало быть, это не случайное совпадение.

Виктор стал внимательно осматривать сектор впереди и справа – ничего похожего на артиллерийскую позицию. И вдруг из ложбинки показался орудийный ствол, а следом за ним – корпус самоходки.

Это было штурмовое орудие на базе танка T-III, но уже не тот «артштурм», который был в сорок первом году – немцы постоянно усовершенствовали свою технику. Теперь им противостоял StuG40Ausf F с мощной длинноствольной, в 48 калибров пушкой с дульным тормозом. Орудие такое же, как и на «пантере». А еще сильный козырь – бронирование лобовой части теперь достигало 80 мм. По бортам для защиты от кумулятивных снарядов навешаны броневые экраны. Но и вес боевой машины увеличился почти до 24 тонн, соответственно – ухудшилась ее проходимость по мягким грунтам. Наше командование зачастую именовало эту самоходку «танком без башни».

– Вправо семьдесят! – закричал Виктор мехводу. – Юрий, самоходку видишь?

– Уже вижу.

Немец выстрелил. Но времени для прицеливания у него было мало, снаряд прошел мимо, а штурмовое орудие дало задний ход и скрылось в ложбине. Юрий ответить выстрелом не успел, надо было доворачивать корпусом.

Плохо было то, что экипаж не знал, в каком месте «штука» – как ее называли самоходчики – появится вновь.

– Алексей, гони на полной вперед и забирай влево.

Пусть для немцев тоже сюрприз будет, СУ-85 на другом месте окажется.

Они вышли к перелому профиля. Все в напряжении – где немец? А его не видно. Справа, на удалении четыреста метров, полуразрушенное здание свинарника или коровника.

– Юра, думаю – он там.

– Да, больше некуда спрятаться.

– Давай осколочным! Михась, сразу после выстрела заряжай «катушкой».

Выстрел! Загремела выброшенная гильза, сразу клацнул затвор – Михась сработал очень быстро.

Виктор не отрывал взгляда от строения. В левой его части взорвался осколочный снаряд – огонь, дым, вверх полетели доски и кирпич.

Немец как будто ждал этого момента и выехал из укрытия, но не слева, как думал Виктор, а справа. Алексей, не ожидая команды, довернул корпус самоходки. Несколько секунд томительного ожидания, показавшиеся всем вечностью.

Бах! Хоть и ждал Виктор с нетерпением выстрела, а грянул он все равно неожиданно. Есть попадание, в приборы виден просверк на броне чужой самоходки. Но пробития не было.

Немец приподнял ствол – вот-вот выстрелит.

– Леха, заднюю – и газу!