Они шли вперед, прошло, как им показалось, довольно много времени, и они наконец приблизились к череде ступеней. Никогда они не казались ей такими крутыми и узкими. Теперь это были едва ощутимые выбоины в каменной стене. Но они преодолели и это препятствие и пошли дальше чуть быстрее, потому что Тенар помнила: после подъема по крутой лестнице извилистый коридор идет довольно долго без единого поворота. Наконец ее пальцы, постоянно касавшиеся левой стены, ощутили провал.

– Здесь, – прошептала она; но Гед почему-то не двигался с места, словно сомневался в правильности ее решения.

– Нет, – пробормотала она смущенно, – не этот. Следующий налево. Не знаю. Не помню… Я больше не могу! Мы не выйдем отсюда.

– Мы сейчас идем к Расписной Комнате, – прозвучал в темноте его спокойный голос. – Как нам отсюда туда попасть?

– Левый поворот после пропуска.

Она снова пошла впереди по длинной дуге коридора, мимо последнего тупика к повороту направо и прямо к Расписной Комнате.

– Дальше я помню, – прошептала она, и все страхи остались позади. Теперь ей были хорошо знакомы все эти коридоры, ведущие к Железной Двери, она сотни раз считала здешние повороты и пропуски. Даже странная тяжесть, что по-прежнему смущала душу девушки, не могла уже сбить ее с толку. Она старалась ни о чем не думать, но ей все время казалось, что они приближаются к той невидимой угрозе, что нависала со всех сторон, давила, окружала; ноги почему-то вдруг стали усталыми, тяжелыми, и она даже раз или два споткнулась, стараясь заставить их двигаться. И спутник ее тоже глубоко вздыхал, словно с трудом переводил дыхание после невероятно тяжелой работы, измотавшей его до предела. Порой он глухо и отрывисто произносил то ли слово, то ли несколько слогов. Наконец они достигли Железной Двери. Протянув к рычагу руку, девушка с внезапным ужасом отдернула ее.

Дверь была открыта.

– Быстрей! – сказала она и протолкнула своего спутника в кем-то оставленную щель. Там, по другую сторону двери она замерла. – Почему Железная Дверь была открыта? – спросила она.

– Потому что твои Хозяева хотели, чтобы закрыли ее твои руки.

– Мы приближаемся к… – Голос у нее сорвался.

– К самому сердцу Тьмы. Я знаю. И все-таки мы вышли из Лабиринта. Сколько выходов из Священного Подземелья?

– Только один. Войти можно через ту дверь, которой воспользовался ты, но она изнутри не открывается. Нам теперь нужно идти через все Подземелье, потом вверх по коридорам до двери-ловушки, что находится за Троном, в Храме.

– Хорошо. Так мы и пойдем.

– Но там ОНА, – прошептала девушка. – В Подземелье. В пещере. Роется в пустой могиле… Я не могу снова пройти мимо нее, о нет!