– Не, ну ежели он спит, то мы с пониманием… – негромко произнес Криклый. Момля почесал бороду и сказал:
– Сейчас погляжу.
И захлопнул окошко.
Криклый обернулся к товарищам и натянул на лицо нервную улыбку.
– Молодец, Криклый, – поддержал его Лопата.
– Молодец, – подняли руки Коржик и Записной.
Криклому немного полегчало, но тут он услышал недовольный голос Кудеяра. Криклый узнал его, хотя слышал всего пару раз.
– Ну и что там за гости?
– Дык, тебя просют, целое обчество, не мог не побеспокоить, – отвечал Момля.
Дверь шалмана распахнулась и пред онемевшим Криклым возник сам Кудеяр, в замшевых коротких сапогах, в шерстяных синих шароварах и расстегнутой шелковой рубахе. Непокорный чуб спадал на глаза и Кудеяр отбрасывал его движением руки.
– Кто такие и чего хотите? – спросил он, стараясь держаться вежливого воровского фасона. Считалось, что авторитет должен быть приветлив каждому вору, пусть даже самому мелкому.
– Дело к тебе, Кудеяр… – промямлил Криклый, едва не обратившись в вору «ваше благородие».
– Что за дело?
– Воров обижают, Кудеяр.
– Кто обижает? – удивился Кудеяр отбрасывая со лба вьющиеся волосы.
– Тут как бы… Рассказать требуется, – произнес Криклый, полагая, что уж теперь то ему дадут под зад коленом, но неожиданно Кудеяр отступил вглубь помещения и сказал:
– А проходите, зал у нас пустой, там и поговорим.
Это была победа. Это был миг торжества и обернувшись к своим, Криклый, небрежным жестом пригласил их следовать за ним. И они последовали.