Молоты мгновенно вычисляли все укромные места, в которых прятались сестры. Ответный залп полностью погасил их атаку и поверг в бегство, и не всегда своевременное — в работу тут же вступили резервные сестры, унося раненых с поля боя. Но и им доставалось. Молоты открыли такой плотный огонь, что перемещаться внутри перехода стало небезопасно. Подстреленные резервисты падали на пол к тем, кого должны были спасать.

Началась паника. Многие сестры, побросав оружие, пошли в рукопашный бой, переместившись прямо в центр колонны наемников. Люцина и Мария были в их первых рядах.

Такой нестандартный шаг, внес смятение в ряды противников — они прекрасно умели организовать круговую оборону, но к появлению врага внутри, были не готовы. К сожалению, и сестры, кроме внесения неразберихи не могли добиться, хоть сколь-нибудь видимого эффекта от рукопашного боя с превосходящим их по силе противником.

Хотя и этого оказалось достаточно для того, чтобы остальные успели подобрать раненых и увести их с поля боя. Люцина же, поняв, что эффект внезапности заканчивается и оставшиеся внутри сестры сильно рискуют, дала команду к отступлению.

Итог битвы был печален. Враг доказал свое явное преимущество. Из строя у него было выведено только два меха и с десяток пехотинцев. Сестрам же еще только предстояло посчитать свои потери. Но то, что они не оставили никого на поле боя, давало шанс и надежду на лучшее.

* * *

— Ну как? — спросила Люцина Фату, только переместившись на склад, переделанный под госпиталь.

— Плохо, — устало ответила та. — Почти у всех серьезные ранения, требующие длительного восстановления. У троих очень сильные повреждения — вероятность выжить от двадцати до двадцати трех процентов, а вероятность сохранить функционал маскировки менее одного. Что там случилось? К такой волне раненых мы не были готовы — хорошо, что тут огромные запасы всевозможного медицинского оборудования — мы его разворачиваем в авральном режиме.

— Черт! — выругалась Люцина.

— А чего ты ожидала? — вступила в разговор прибывшая следом Мария. — Мы знали, что в борьбе с этим противником без жертв не обойтись. Вот, пожалуйста — подтверждение наших предположений.

— Ну не так же!!! — воскликнула Люцина. — Не так быстро и не так… много. Мы в первом же бою потеряли почти половину сестер. Им теперь нужны дни, а то и недели на восстановление. А ведь на нашей стороне было преимущество. Теперь у нас ничего нет. Четверть из оставшегося состава занята просто слежением и по возможности запутыванием противника — но это нам практически ничего не дает. Таким темпом через день мы будем повержены, а нам надо продержаться почти три.