Шли долго, петляя по вьющемуся коридору. С левой стороны каменная стена с бегающими по ней сороконожками с палец величиной, с правой такие же крохотные конуры, как та, где он провел провел половину ночи и утро. Толстые прутья решеток, нары-лежанки, высеченные в скале, шедшей подо всем Иркуемом. По водостоку, идущему прямо перед камерами, бежал, чуть журча, бойкий мутный ручеек. Енот даже не подумал строить иллюзий на его счет, прекрасно понимая, из чего тот состоит. Запах, поднимающийся от резво катящегося в желобе ручья, только помогал.

— Быстрее иди, — хрипло каркнул один из охранников. — Время не ждет.

— Да куда ему торопиться? — второй также хрипло гоготнул. — От смерти не убежать. Эй, чистый, давай я на тебя денег поставлю, или с пяток соболей. Что ты сдохнешь после третьего противника.

— А кто сегодня еще будет? — Поинтересовался первый.

Вот тут Енот заинтересовался. Хотя вряд ли получится понять про кого сейчас выйдет узнать. Кто знает, как мутанты между собой называют самого обычного волколака, например?

— О-о-о… сегодня представление будет просто шик! Пяток степных мудаков, а один там хорош. Когда его брали ребята Хамзы, потеряли троих, а тот без оружия был. Здоровенный, падла, как медведь. Гоил выставляет двух своих ребят, чем-то провинившихся.

— Да ладно? — Второй даже удивился. Енот напрягся. Что-то знакомое послышалось в таком простом имени.

— Эй, а этот чего уши навострил так? — Первый охранник толкнул Енота вперед. — Иди, давай, чистый, наслаждайся жизнью.

Дошли они быстро. Перед Енотом возник проем, за ним большая зала-пещера с выходом на противоположной стороне и три светильника. Еще посередке стояли стол и кресло, в котором кто-то сидел.

— Так… кто тут у нас? — сидящий за столом одноглазый хлюст со странной шишкой на голове уставился на Енота — А! Настоящий военный чистых, правильно?

— Наверное. — Проворчал чистильщик, оглядываясь. — Я наемник.

По стенам расставленные и развешенные, поблескивали острыми гранями и кромками орудия смертоубийства. Некоторые явно хорошей работы, некоторые наоборот. Что могло объединить висящую бок обок с длинным вертелом саблю дымчатой стали? Разве что кожа, обтягивающая их рукоятки, если можно было назвать таковой деревяшку на тупом конце вертела. Или из-за чего в пирамиде у дальнего конца зала торчало несколько копий, вилы и лом?

— Наемник, срочник, хэдхантер, то без разницы. Смотрю, рекрут, тебе интересно? — хлюст постучал по столу граненым жезлом. — Итак, объясняю, раз уж так вышло, что правил ты точно не знаешь. Слушай внимательно, у меня нет никакого желания что-то повторять еще раз. А ошибки в Лабиринте караются смертью, сразу на месте. К Арене они могут списаться… если смерть промахнется по тебе. Но такое случается крайне редко, да и вряд ли ты добреешься до Арены.