Пургин пытается писать книгу про кинокефалов, которыми вдруг очень заинтересовался. Эти создания, кстати, после взрыва оставили погибший город и якобы поселились в лесах Карелии, избегая встреч с людьми. Как думает Константин, они ищут пути, по которым можно уйти из нашего мира.

О судьбе Наташи толком ничего не известно. Вроде бы она уехала вместе с дочкой в Приморский край, отвергнув должность главного консультанта ЦАЯ.

Зато великолепную карьеру, причем заслуженную, сделал Фока Фомич Гордеев, который был с триумфом избран в действительные члены Российской Академии наук и принял предложение стать заместителем генерала Лазненко, курируя работы по поиску средства по уничтожению Зон. Ходят слухи, что он вскоре возглавит особое министерство по делам аномальных территорий.

Дракон официально был объявлен пропавшим без вести, хотя все вроде знали, что он погиб, принеся себя в жертву. В жертву людям, как это ни высокопарно звучит. Ходили, правда, слухи, что он все-таки спасся, навсегда покинул Россию и даже Старый Свет и тихо и мирно живет себе где-то в Уругвае или Чили. Были, впрочем, и другие разговоры. Дескать, его потом несколько раз встречали в Зонах, ибо он был спасен Хозяевами Зоны, поступил к ним на службу и даже вошел в число Хранителей. Но это лишь сталкерские байки.

Так или иначе, эта история, история знаменитого сталкера Дракона и его товарищей, завершилась пусть и не полной, но все же победой. А люди, вышедшие победителями из схватки с Зоной (даже посмертно), большая редкость.

ПРИЛОЖЕНИЕ К СЛУЖЕБНОЙ ИНСТРУКЦИИ СЕВЕРО-ЗАПАДНОГО ФИЛИАЛА ЦАЯ

ОСНОВНЫЕ МУТАНТЫ СЕВЕРНОЙ ЗОНЫ

(Извлечение)

Верминисы – червеобразные мутанты размером от десяти до тридцати сантиметров. Представляют собой мутантов второго порядка, происходя, предположительно, от трупного червя. Отличительная особенность – способность плеваться горячим ядовитым секретом хвостовых желез. Механизм действия аналогичен подобному у жука-бомбардира (в связи с чем проф. Виноградов предполагает волновой перенос генетической формации). Даже одиночный верминис может нанести опасный химический и термический ожог. Активные хищники.

Гигачервь – происхождение не выяснено, возможно, потомок морских хищных многощетинковых червей. Самый крупный из зарегистрированных когда-либо представителей аномальной фауны. Мощные челюсти и сильная мускулатура делают его крайне опасным. Тело состоит из нескольких сотен колец-сегментов, в каждом из которых имеется комплекс внутренних органов. Обладает мощными щупальцами на голове – до пятнадцати, и сложно устроенными глазами, а также рядом органов чувств невыясненного происхождения. Зафиксировано ровно три случая наблюдения мутанта. Размер – от 12–14 до 45 метров (экземпляр, застреленный в районе Финляндского вокзала). Из-за огромной физической силы и массы очень опасен. Рекомендуемое поведение при встрече – как можно скорее покинуть место его обитания.