– Выразить наше почтение и признательность Моране за то, что она пока решила сохранить мне жизнь, – ответила Каришка.

– Жизнь – лишь краткий миг разлуки, после которого мы снова возвращаемся в лоно нашей матери смерти. И желать продлить эту разлуку – значит хотеть причинить боль нашей матери, которая безмерно скучает без своих детей, – размеренно и грустно, как непонятливым ученикам, объяснил нам жрец.

Каришка приблизилась к огромной мраморной статуе Мораны, изображенной в длинном платье до самого пола, с распущенными до пояса волосам и с золотой маской на лице. Встала на колени и начала молиться. Я тем временем под присмотром наблюдающего за мной угрюмого священника отсыпал около пятидесяти золотых в большую вазу для пожертвований, стилизованную под погребальную урну.

Затем осмотрелся. В огромном храме находилось множество людей в траурных одеждах. Они стояли отдельными группами – видимо, за недавно умерших горожан молились безутешные родственники. Возле каждой группы можно было заметить служителя храма, который успокаивал людей и принимал пожертвования. Я заметил, что платили родственники весьма щедро – золотые и серебряные монеты ручейками стекали в специальные урны. Вместе с тем внутреннее убранство храма выглядело на удивление скромно – мрачные гранитные колонны, серые стены с нишами для горящих свечей и лампад. Лишь многочисленные статуи, изображающие богиню смерти с обязательной золотой маской, смотрелись роскошно – это были работы талантливых скульпторов из чёрного или белого мрамора. Но все эти статуи вряд ли стоили даже десятую часть тех денег, что храм Мораны собирал только за один год. Интересно, в каких тайниках отцы церкви Мораны хранят остальные богатства. Но я тут же отогнал крамольную мысль – в мире, где боги так активно вмешиваются в дела простых смертных, попытка ограбить храм богини смерти равносильна самоубийству.

После молитвы Каришка стала заметно спокойнее, а выйдя из храма, заговорила:

– Морана ответила на мои мольбы. Она даёт мне отсрочку и не будет больше присылать своих слуг, чтобы лишить меня жизни, так как со вчерашнего дня моя жизнь принадлежит тебе. Я умру в тот же день, когда умрёшь ты или когда ты решишь от меня избавиться – отпустишь на свободу, подаришь или продашь кому-то другому. Так что ты мой полноправный и единственный хозяин на всю оставшуюся жизнь. Взамен за отсрочку смерти Морана хочет подарок – магический меч графа Ставера Солнечного… Я не представляю, где его взять. Может быть, ты знаешь?

– Знаю. Он в подземелье. В саркофаге графа Ставера Солнечного рядом с мумией лежал меч.