– Отвечай быстро – кто такой и почему нарушаешь ночной режим?

Отвечать было трудно, язык с трудом ворочался, сознание уплывало. Я с трудом собрался с мыслями и постарался врать правдоподобно:

– Зовут меня Серый Ворон, я следопыт и охотник на лесных зверей. Пару дней назад в этом районе я наткнулся на странные крупные следы – не собаки, но и не волка. Какие-то опасные хищники прямо внутри города. К тому же до меня дошли слухи о пропадавших в последние дни детях. И я решил выследить их логово…

– Ночью после третьего колокола на улице без специального разрешения появляться запрещено! – перебил меня командир отряда.

– Я знаю. Но, когда пропадают дети, нужно быть бесчувственным чурбаном, чтобы оставаться к этому равнодушным. Много ли в Холфорде людей, способных идти по следу хищников? Думаю, среди городских жителей таких почти нет. А я умею это делать. Поэтому я начал искать логово этих тварей и сегодня, в конце концов, нашёл его.

– Где? Где оно? – раздались вокруг возбуждённые голоса солдат.

– Недалеко отсюда, в той стороне, есть сгоревший двухэтажный дом…

– Да, знаю это место, – кивнул командир, по всей видимости десятник. – Дом торговца вином Суениса, который погиб при пожаре вместе со всей семьей.

– Звери поселились в подвале. Там было множество обглоданных детских костей, но самих тварей я там не обнаружил. Когда я вылез из подвала, то услышал неподалёку вой этих хищников. Побежал на звук и увидел стаю варгов. Звери напали на меня, и лишь благодаря вашему появлению я чудом остался жив.

– Парень, ты убил двух зверюг, хотя с виду полный задохлик. Признаюсь, я поражён, – уважительно сказал командир городской стражи. – Это все звери? Или есть ещё?

– Есть ещё один, я слышал вой недалеко от логова. Но главное не это. В подвале я слышал детские стоны за дверью. Я не смог её открыть, но за ней наверняка есть живые дети. Их можно спасти!

– Бойцы, за мной! – скомандовал десятник.

Именно на такую реакцию я и рассчитывал. Я описал место, направил солдат. Надеюсь, они успеют спасти детей…

– Не вздумай ещё раз попасться мне ночью после третьего колокола, поблажек больше не будет! – постращал меня напоследок командир и бегом повёл своих бойцов в сторону указанного дома.

Я же, не желая больше оставаться на этом месте, отрубил с нескольких попыток голову убитому солдатами хищнику, сложил две страшные окровавленные башки в найденный в моём рюкзаке мешок, а третью целую тушу поволок по траве. Отойдя метров на двести от места схватки, я перекинул свои вещи и трофеи через забор, сам перепрыгнул следом. И, как я и обещал варгу, стал ножом снимать с него шкуру.