…Все собрались в столовой, превращённой ради такого случая, в актовый зал. Лица людей светились радостью – с первой поставленной перед ними задачей они справились. На складах станции лежало несколько тысяч тонн так необходимых для её нормального функционирования металлов. Имея практически проектную выработку энергии, создание Древних было способно на куда большее, чем раньше. И перед Владом разворачивались огромные перспективы, но всё это в будущем. А сейчас он хотел немного расслабиться. Впрочем, как и все остальные. Его задумка со смешанными бригадами себя оправдала полностью – уже не было таких отдельных групп и компаний, как раньше. Тарконцы оживлённо беседовали с джарками, русские – с тарконцами, ну а женщины из Ордена со всеми. Нашлись и общие темы, и общие интересы. Звучала музыка, кое‑кто танцевал, естественно, на свой лад. Народ наслаждался деликатесами, пусть и синтетическими, но неотличимыми от настоящих, смотрел на устроенное киберами представление, которое с успехом заменялось обычное человеческое, шутил и смеялся. Влад, стоя у стойки, за которой священнодействовал кибер–бармен, вполуха прислушался к оживлённому разговору между Старцевым и Палат. Те раскраснелись, оживлённо жестикулировали, один раз женщина даже с размаху чмокнула мужчину в щеку. К огромному удивлению Звана, это был не флирт, а полноценный обмен опытом в сфере взаимодействия пехотных частей и техники. Подивившись услышанному, Влад забрал стакан с коктейлем и двинулся к облюбованному местечку в углу зала. Там он мог спокойно спрятаться за развесистым деревцом, чтобы скрыться из виду отдыхающих. Честно говоря, он не хотел мешать людям, понимая, что в присутствияи командира те вряд ли смогут расслабиться. Им было запланировано побыть со всеми примерно час, так сказать, засветиться перед публикой, а потом уйти к себе и чем‑нибудь заняться. Пока всё шло так, как он и планировал. До намеченного срока исчезновения оставалось меньше четверти часа, и он очень надеялся, что ему удастся улизнуть незаметно.

— Сам не ожидал. Только музыку снял. А так – она сама. Правда, красивая?

— Сайета? Да. Даже очень. Не буду отрицать.

— Тогда чего теряешься?

Влад прикрыл глаза, но Второй не унимался:

— Что? Стесняешься?

Не выдержав, Зван вспылил:

— Знаешь что?!

— Всё. Успокойся. Но иметь столько тараканов в голове не есть хорошо.

— О чём ты?

Не понял его Влад. Искин пояснил:

— Не пойму я тебя, Первый. Никак не могу. Красивый, сильный, воин, каких мало. Мозги имеются. Девчонки от тебя млеют, просто тают от одного твоего появления. А ты от них, как о чумы шарахаешься. Не зная тебя, сказал бы, что у тебя нелады с тем самым. Но нет, всё нормально, ещё и позавидовать можно кому другому. Чего ты в самом деле их на дистанции держишь?