– Сплюнь, накаркаешь еще, – выпалил Куль и засмеялся.

– Вы тут размышляете, как два старых пердуна, – хохотнул подошедший Антон и встал рядом с друзьями.

– Что поделать, – развел руками Куль. – Иногда не грех и пофилософствовать. Но меня учили всегда верить в хорошее. Конечно, плохое тоже будет, без этого никуда, главное – не думать об этом. Интересно, правда, какие там люди в этих Чебоксарах?

– Да такие же, как и везде, – ответил Техник. – Есть нормальные, а есть и сволочи последние. Поглядим.

– Ну что, в ангар? – предложил Юрич. – Пора отдыхать. А то завтра – подъем ранний, дорога дальняя. Сил надо набраться.

– Ээ-эх, дороги-ии, – затянул Куль старую песню. – Пойдем, братан, вздремнем перед дальним плаваньем.

Техник шагнул поближе к бортам толкача и глянул на девушку. Диана замерла, глядя на красный тревожный закат. Антон встал рядом с другом, молча любуясь вечерним небом. Пора было идти следом за остальными в ангар.

– Неужели навсегда? – тихо спросила девушка. – Уплывем и больше никогда не увидим родные берега?

– Надеешься вернуться? – поинтересовался Андрей.

– Вряд ли, – покачала головой девушка. – Но может быть. Когда-нибудь…

Техник шагнул к Диане и осторожно обнял девушку за плечи. Та робко положила ему голову на плечо и умолкла. Рядом каменным изваянием замер Антон. Они втроем смотрели на темную воду затона, на далекие холмы на другой стороне Волги, на ржавые громады кораблей у причалов и молчали. Близилась ночь – тихая и звездная, и над местностью повисло удивительное безмолвие. Казалось, будто все проблемы вдруг упали за борт жизни, что теперь тяжелое прошлое останется здесь, а впереди их ждет нечто новое. Друзья смотрели на гаснущий закат, и втроем думали об одном.

Что когда-нибудь все обязательно изменится. И так же, как и в бытии этого мира, в их жизни после долгой и страшной ночи наступит, наконец, долгожданное утро.

Утро новой жизни.

Эпилог

Эпилог

Одинокие снежинки медленно порхали в стылом вечернем воздухе. Первые вестницы недалекой зимы кружили в последнем танце и ложились на холодную землю. Неторопливо наползали густые октябрьские сумерки, и осенний лес точно застыл в гробовом молчании, ожидая прихода ночи.

Но вот зашелестела пожухлая листва, и на лесной дороге возникли несколько больших фигур и одна маленькая. Люди неторопливо шагали к небольшой поляне, в дальнем углу которой под громадным причудливым деревом приютилась одинокая избушка. Наконец, у дома они остановились. Тоскливо скрипнула дверь, и мужчина шагнул в нутро дома. Следом за ним прошел второй, державший за руку маленького мальчика.