– Вот и славно, – проговорил Спиридон. – А сейчас… Разрешите опохмелиться? Бахнем все вместе по двести – и в путь-дорогу…

Взвизгнул пружинами диван, на котором заворочался, очухавшись от тяжелого хмельного сна, полковник Коробочка. Очевидно, полковника вернуло к действительности слово «опохмелиться».

– Я сию минуту распоряжусь! – рвано прогавкал Коробочка, вскакивая с закрытыми глазами.

Он выхватил откуда-то пустую бутылку, приложил ее к уху и принялся заклинать:

– Дежурный! Дежурный! Куда вы все подевались? На гауптвахту захотели?! Дежурный!

– О! – произнес Спиридон. – А вот и наш Консультант просыпается…

Комиссар посмотрел в монитор, на который указывал его помощник. Действительно, громадная туша Консультанта пошевелилась. И снова замерла.

Комиссар вдруг почувствовал неясную тревогу. «Что-то приближается, – понял он, – что-то нехорошее, несущее опасность».

Консультант – там, на дне котлована – резко выпрямился, качнув Штуку. Развернулся и, явно торопясь, полез на поверхность, круша остатки сходней, с размаху вонзая белые пальцы в земляные стены котлована, рывок за рывком подтягивая вверх свое гигантское тело…

– Дежурный! – вопил полковник Коробочка, тиская бутылку. – Дежурный! Старшего по званию не опохмелить – это трибуналом пахнет!..

– Да заткнись ты! – прикрикнул на него Спиридон. И вцепился в рукав Комиссара. – Что это с ним, а? Что случилось?

И в следующее мгновение из динамика под потолком пронзительно и тревожно заверещала сирена.

– Наконец-то! – обрадованно выдохнул я, когда взметнулся над базой, закружился, словно большая хищная птица, визг сирены. – Ну, держитесь, гады!

Еще бы мне не радоваться! Добежав до границы освобожденного от леса пространства, мы улеглись за крайними деревьями и ждали, казалось, целую вечность. И ничего не происходило. Тихо было за сетчатыми заборами, над которыми торчали ощетиненные пулеметами вышки. Угрюмо молчали похожие на сомкнутые челюсти стальные ворота перед КПП первой линии ограждений. Лишь одно можно было сказать определенно: Макс с Веткой проехали за те ворота. А иначе куда бы им деться?

Проехать-то проехали, а что было дальше? Неужто им не удалось запудрить мозги солдаперам на контрольно-пропускном пункте, неужто их повязали прямо там, не дав осуществить финальную часть плана: разогнав грузовик, вышвырнуть на ходу водилу и стрелка, в коих отпала нужда, прорвать хлипкие сетки второй и третьей линий ограждений и, достигнув котлована, метнуть туда бомбу… или что там у Макса в рюкзаке?

Но ведь ни шума не слышно, ни стрельбы. Сомнительно, чтобы Ветку – ратника Ветку! – солдаперы изловчились схватить без единого выстрела. Не может такого быть, никак не может…