– По-почему тревога? – косноязычно гневался непроспавшийся полковник Коробочка, карабкаясь к Спиридону по деревянным ступенькам. – От… отставить!

Спиридон повернулся и со словами:

– У тебя, гнида пьяная, здесь режимный объект или проходной двор?! – взмахнул кулаком.

Коробочка, охнув, кубарем полетел вниз. Комиссару пришлось посторониться, прижавшись к стенке. Полковник прогрохотал мимо него, с коротким мяукающим стоном шмякнулся на земляной пол.

Комиссар взбежал на последнюю ступеньку.

Как раз в этот момент грузовик вырвался на открытое пространство. Он мчался прямо на сетку третьей линии ограждений. Часовые у ворот, успев дать по короткой очереди, брызнули в разные стороны.

– Нас же расстреляют к чертовой матери… – простонал Спиридон.

Комиссар не ответил ему. Он во все глаза смотрел на то, как выбравшийся из котлована Консультант, широко загребая по воздуху громадными ручищами, бежал, все разгоняясь, навстречу ревущему автомобилю.

Грузовик пересек третью линию, продрав дыру в металлической сетке, не гася скорости, отвернул чуть в сторону, чтобы уйти с пути несущегося на него чудовища… Но избежать столкновения не смог. Консультант, молниеносно изменив направление, гигантским скачком метнулся наперерез автомобилю.

Удар был страшен – в момент его, казалось, дрогнула земля. Грузовик влепился в исполинскую тушу и, задрав зад, проволок Консультанта, облапившего смятый в гармошку капот, по инерции еще несколько метров.

– Точно расстреляют… – прошептал Спиридон.

Несколько мгновений было очень тихо. Потом из-за казарм показались бегущие вразнобой к месту столкновения солдаты. Некоторые из них палили на бегу.

– Не стрелять! – встряхнувшись, заорал им Спиридон. – Никому не стрелять! Прекратить огонь!

Консультант, переломленный надвое Консультант, большая часть тела которого находилась под грузовиком, поднял с размозженного капота белую башку… Его ручищи беспорядочно задвигались, сдирая крышку капота словно смятый картонный лист, вырывая и разбрасывая из обнажившейся дымящейся полости металлические внутренности, кроша длинными, по-змеиному извивающимися пальцами остатки разбитого лобового стекла… Он явно стремился добраться до тех, кто до сих пор был в кабине, но тело уже плохо подчинялось ему.

И тогда он запрокинул башку, раскрыл рот, неестественно низко отвалив нижнюю челюсть, и лязгающе завопил к небу, как смертельно раненный зверь.

От этого вопля у Комиссара что-то со звоном лопнуло в голове. Мир зашатался вокруг него, зрение помутнело. Сквозь зернистую серую пелену видел он, как, роняя оружие, повалились кеглями солдаты. Как сполз по двери бункера обморочно помертвевший Спиридон…