– Я их вот только засек, – свистяще прошипел Спиридон. – Да не высовывайтесь вы! Двое… Видно, авангард штурмового отряда, вперед вырвались. Остальные сейчас покажутся. Эх, свезло им, сволочам; Консультант, гад, такой подарочек им преподнес – весь гарнизон разума лишил своим воплем! Голыми руками Объект возьмут!

Возбужденную его скороговорку прервал лязг металлической сетки – это с западной стороны карабкался через ограждение третьей линии порченый. Еще два мертвяка лезли с южной стороны.

– Этих упырей еще тут не хватало! – с размаху хватил по земле здоровой рукой Спиридон. – Надо уходить, шеф! В бункер! Оттуда подкрепление вызывать! Оно, конечно, нескоро подтянется, но… выбора все равно нет. Эта парочка… – он кивнул на споро приближающихся парней, – прямо сюда прет. Нас они пока не видят, так что я их без труда положу. И сразу рванем в бункер! Как вам план, шеф? Шеф! Шеф!..

Комиссар открыл глаза, задышал часто и неглубоко. Бледность, вдруг вцепившаяся в его лицо, понемногу таяла. С упругой болью застучала в висках, разгоняясь, кровь. Проверить окружающее пространство, подчинившись внезапно родившемуся в голове тревожному импульсу, далось ему ценой чудовищного напряжения, но результат того стоил.

– Подходящий план, Спиридоша, – похвалил он. – Только в бункер пойдешь ты один. У меня здесь… есть еще дело.

– Что за дело? – округлил глаза Спиридон. – Вы что-то… почувствовали, да? Что-то нехорошее? Их там – ублюдков этих – слишком много на подходе, да?

– Не болтай. Пойдешь в бункер один. Это приказ.

– Понял, понял!.. – пробормотал Спиридон, поспешно отводя взгляд. – Слушаюсь! Не надо меня… того… заставлять. Я сам! Приказ есть приказ.

«А я бы и не смог заставить… – мысленно ответил ему Комиссар. – Не осталось у меня на это энергии. Авангард штурмового отряда! Знал бы ты, Спиридоша…»

– Уходи сейчас, – вслух проговорил он. – На меня не оглядывайся. Я знаю, что делаю. Ну! Уходи!

– А как же?..

– В бункер! Ты жить хочешь?

– Кто ж не хочет… Слушаюсь!

Комиссар катнулся в сторону котлована. Прополз несколько метров… А потом поднялся и, не таясь уже, побежал к котловану, изо всех оставшихся сил стараясь быстрее передвигать не вполне еще послушные ноги.

Он добежал. Он упал на колени перед скорчившимся у самого котлована телом. Дернул с тела рюкзак, оторвав сразу одну лямку. Дернул еще раз. И опрокинулся навзничь, стискивая в руках рюкзак, оказавшийся очень тяжелым. Тело ворохнулось, испустило мычащий стон…

Осталось совсем немного. Осталось каких-то два-три шага. Чувство торжествующего, очищающего облегчения вскипело в Комиссаре. Он даже улыбнулся – измученно, но счастливо. Как, должно быть, улыбается человек, долго и безнадежно блуждавший в ночном лесу и вдруг увидевший плеснувшую сквозь долгожданную опушку розовость рассвета.