Значит, рассказы эрцгерцогских приближенных, как это ни печально, вовсе не так уж преувеличены.

– Если необходимо что-то предпринять, будьте добры, действуйте, – сказала Элспет.

Дриер и Ренфрау изумленно уставились на нее.

Принцесса мило улыбнулась и захлопала ресницами, словно маленькая девочка.

Именно такой тактикой пользовался Йоханнес Черные Сапоги: заставить других сделать то, что ему нужно, но так, чтобы его участия никто не заподозрил.

– Теперь о чудовище, – как ни в чем ни бывало продолжила Элспет. – Как нам его уничтожить?

– Уничтожить? Принцесса, это невозможно. Быть может, удастся связать…

– Уничтожить! Еще как возможно! Я своими глазами видела, что сталось с гораздо более могущественным и древним Орудием под стенами Аль-Хазена. – Она не назвала Орднана богом, хотя в свое время он им был, и притом весьма могучим. – Орудия Ночи теперь уязвимы.

– Они всегда были уязвимы, принцесса.

– Я не о том. Раньше можно было лишь заманить Орудие в какой-нибудь каменный идол, расколоть его на тысячу кусочков и раскидать их по всему континенту. Нет, я говорю «уничтожить». Так, как уничтожили Серого Странника под Аль-Хазеном. Теперь темных богов можно убить! – с волнением выдохнула Элспет, хотя и не собиралась говорить так прямо.

– Но это огромный риск, принцесса, – заметил Альгрес Дриер. – Мы не знаем, как именно их убивать. Вероятно, тогда случайно сработала какая-то магия.

– Феррис, а вы что думаете?

Уж ему-то наверняка известно больше.

– Я слышал отчеты, но, должен признаться, не нахожу их правдоподобными.

– Отчего же?

– Слишком уж все просто: смешать серебро с железом и запустить в Орудие. Почему же оно умирает? С ними с незапамятных времен боролись при помощи серебра и железа. Из этих материалов изготавливают амулеты, отпугивающие злокозненные силы Ночи. Но почему вдруг сами боги умирают, словно простые смертные?

– Мы что-то упускаем из виду.

– С трудом могу себе вообразить, что именно. Но вы правы, здесь есть какой-то секрет. Не зная его, я бы и против водяного не вышел.

– Выясните. Это же ваша работа?

– Я пытаюсь. Но получается пока не так хорошо, как нам бы хотелось.