– Меня зовут Альгрес Дриер, мой господин. Я возглавлял отряд, который захватил вас в плен во время отступления из Коннека.

– Ах да, понятно. Наше племенцианское заточение. Надеюсь, вы тогда не слишком сильно оскорбили Бронта Донето, он ведь сделался членом коллегии. И сейчас сопровождает армию. Опять.

Говоря все это, Хект внимательно вглядывался в лицо Дриера. Браунскнехту было около тридцати пяти, но выглядел он старше, на висках и в бороде проглядывала седина, карие глаза почти ничего не выражали. Этот закаленный воин привык к невзгодам войны и теперь чувствовал себя не в своей тарелке на новой должности. Судя по всему, столкновение с членом коллегии его совсем не пугало.

Глупость? Или невежество?

– Вы хотели меня видеть, – продолжал Хект. – И вот я перед вами, исключительно из уважения к семейству, которому вы служите. Но у меня война на носу, множество неотложных дел. Что же вам нужно?

Пайпер надеялся, что Дриер привез послание от Элспет, но надежду эту в себе давил.

– У меня к вам просьба от наследной принцессы. Не знаю, почему она думает, что вы сможете ее выполнить. Но это не мое дело.

– Я готов выполнить ее просьбу. Разумеется, в разумных пределах и если это оправдано политически.

– Она хочет знать, как убить бога.

Едва ли Хекта можно было удивить сильнее.

– Убить бога?

– Орудие Ночи. Демона, если вам так угодно.

– Не понимаю.

Что именно Феррис Ренфрау рассказал принцессе Элспет?

– Понимаете, вы убили Серого Странника у стен Аль-Хазена. Методично и решительно. Принцесса желает знать, как вы это сделали.

– Хорошо, пусть так. Но зачем?

Дриер рассказал Пайперу о чудовище, терзавшем путников в Джагских горах.

– Огромный таракан?

– Мало кто из видевших его остался в живых и может что-то рассказать. Самый наш именитый и надежный свидетель – эрцгерцог Омро ва Стил-Паттер. Ему удалось отсечь у демона клешню, и он забрал ее с места сражения. Эрцгерцог утверждает – чудище похоже на гигантского богомола с огромным количеством ног.

– Я знаю, что это такое. Видел под Аль-Хазеном. Если не ошибаюсь, это существо раньше было человеком, а потом превратилось в обезумевшее Орудие. Тогда я не сообразил, но, видимо, именно это создание в прошлом году бесчинствовало на севере от Алицеи.