– Все подготовьте и действуйте.

Теперь Делари заинтересовался. На лице его мелькнуло подозрение.

Пайпер все еще принадлежал лишь самому себе, что бы кто ни думал по этому поводу.

Армия патриарха медленно двигалась на запад. За десять дней они едва ли одолели сотню миль. Передовые отряды добрались до Дешара и разбили лагеря в тех местах, где потом планировалась переправа. Единственный уцелевший мост располагался выше по течению, в Вискесменте. Главнокомандующий разделил армию на несколько частей, во-первых, чтобы облегчить нагрузку на Ормьенден, а во-вторых, из соображений тактики. Принципат Донето остался с отрядами, продвинувшимися южнее. Там же ехал и сам главнокомандующий. Это самое крупное формирование должно было двинуться на Антье. Донето почуял запах крови и хотел расквитаться за старые обиды.

Работы хватало на всех, даже на принципатов. Нужно было по очереди следить за позицией, удерживаемой главнокомандующим на западном берегу. Донето и Делари часами опрашивали местных жителей и странствующих монахов из Конгрегации, пытаясь разобраться, что же такое странное творится в Коннеке.

Пайпер Хект с удовольствием отметил, что ни Донето, ни Делари не заметили отсутствия полковника Смоленса. Они думали, что он остался в другом отряде.

Но Смоленс отправился в Вискесмент с теми же указаниями, какие получил Пинкус Горт касательно Сонсы.

Об этом знали лишь самые приближенные соратники Хекта. У них уже сформировался свой доверенный круг, куда с радостью вошел даже Клэй Седлако.

Хект и Седлако обсуждали Антье, вспоминая все, что было о нем известно.

– Они не повторят тех же ошибок и о запасах воды позаботятся заранее. Титус говорит, главные ворота перестроили, а еще пробили дополнительные бойницы, поставили вторую решетку, которая опускается и поднимается из второй караульни. Все это – чтобы не допустить предательства.

– Я и так не слишком-то рассчитывал на Конгрегацию.

– Но может и сработать.

– Какая там почва? Подкопаться сможем, чтобы заложить огненный порошок?

– По-моему, скалистая. Поэтому-то и выбрали в свое время это место для застройки – на холме и чуть поодаль от реки. То же самое и в Кастрересоне, только он размером побольше.

– Какой высоты стены? Вокруг полно виноградников, а значит, вдоволь мягкой земли.

– Что-то я нить потерял, объясните.

– Иногда мы напрасно пренебрегаем способами, которые успешно использовали в древности. Можно сделать насыпь вровень с крепостной стеной, даже выше, – чтобы ударить сверху вниз.

Хитроумные рыцари из Братства проделывали подобный фокус в Святых Землях во время первых священных походов. Теперь прамане строили крепости с расчетом на такую тактику.