– Вот и займись. Назначаю тебя еще и командиром алхимического отряда.

Армия патриарха снова воссоединилась уже дальше, на востоке. Отосланная туда пехота весь день вступала в стычки с королевскими наемниками. Те дожидались своих хозяев, Хект не стал лезть на рожон.

Но и навайцы тоже не спешили.

– Война будет долгой и изматывающей, если не случится ни одной битвы, – сказал Титус Консент.

– Эта долгая и изматывающая война уже идет. Вот уже несколько лет эти люди разоряют земли друг друга.

– Мы можем превратить эти края в пустыню.

– И тогда Господь полюбит нас еще больше. Ясное дело.

Редферн Бехтер, слушая их разговор, хмурился. Он и сам был старым циником, но такие беседы попахивали ересью. В поисках поддержки он оглянулся на Мадука, но глава личной охраны лишь пожал плечами. Богословские диспуты в его обязанности не входили.

– Проявлять неуважение к умственным способностям патриарха – это не ересь, сержант, – заявил главнокомандующий, – не богохульство. Это даже неповиновением назвать трудно. Мы же выполняем его приказы, просто иногда сомневаемся, правильно ли он расслышал глас Божий, нашептывающий ему в ухо.

Однако старого вояку это объяснение не успокоило. Всю свою жизнь он служил Господу и церкви.

– Тех, кому мы велели укрыться в холмах, беспокоят создания Ночи, – сказал он.

– Каким образом?

– Устраивают всякие мелкие каверзы. Пока, во всяком случае. То вино скиснет, то пиво выдохнется, то осы налетят, то лошадей кто-то распугает.

– А где у нас принципат Делари? Он ведь сюда раньше нас должен был добраться, я его первым отправил.

– Я его отослал в Кастрересон, – пояснил Бехтер. – Решил, что вы не захотите подвергать его опасности.

– Конечно же. Вот проклятие! Нет, ты все правильно сделал, просто неудачно получилось. Я хотел расспросить его, почему вдруг Ночь на нас внезапно ополчилась.

– Так ли это? – спросил Консент. – Готов поспорить, что нашему неприятелю она причиняет столько же неудобств.

После наступления темноты стычки прекратились. Навайцы разбили лагерь и шатры поставили как можно теснее. Значит, Ночь действительно донимала обе стороны.

После полуночи явилось нечто могучее. Амулет обжег запястье Хекта. Повсюду разнеслось ужасающее зловоние. Лошади и мулы рвались с привязи.

Главнокомандующий вызвал Драго Прозека.