В палатке горела лишь одна свеча – только она и освещала, и обогревала кров главнокомандующего.

– И я это подозревал?

– Это или что-то подобное. Патриарх думает, ты годами будешь выслеживать Руденса Шнайделя. Обо мне он не знает. А когда прикончишь Шнайделя, он не собирается вызывать тебя с Артесипеи. Хотя, возможно, тебя выручит король Питер.

– Зачем ему это?

– Пока мы разбирались с Коннеком, а в Броте выбирали нового патриарха, в Аль-Халамбре появился новый каиф – на этот раз не дирецийский праманин, а старомодный и ярый защитник веры родом откуда-то из-за Гибр-аль-Тара. Какой-то там Сабута что-то аль-Маргреби. Он призывает устроить священную войну и вернуть дирецийские государства. Из-за Гибр-аль-Тара уже прибыли тысячи воинов. Эти вести дошли до наших берегов Родного моря. Миролюбцу придется провозгласить настоящий священный поход, иначе Питера сметут.

– А во время большой войны в Диреции мы поймем, насколько могучий полководец Питер.

– И насколько ему преданы праманские союзники.

– И какая же роль тут уготована мне?

– Никакой. Ты останешься здесь и будешь охотиться за Руденсом Шнайделем. Но если дела у короля Питера пойдут плохо, тебе, возможно, скоро предстоит отправиться в Дирецию.

– У меня в Броте семья. И у моих солдат тоже.

– Как увидишь патриарха – поинтересуйся, есть ли ему до этого дело.

– А стоит ли спрашивать, почему он на нас ополчился?

– У тебя в руках власть – ты можешь возводить на троны королей, потому что обладаешь большой, хорошо обученной армией преданных тебе солдат. Он судит исходя из того, что сам бы сделал на твоем месте. Обычная ошибка.

– Что бы вы посоветовали?

– Отправь в Брот лазутчиков – пусть посмотрят, что к чему. На острове найдется достаточно лодок. Побыстрее разберись со Шнайделем и переправляйся на материк. Тебе ничто не угрожает: во главе городского полка все еще стоит Пинкус Горт. Полк передумали распускать и выдали им приличную сумму – ведь на патриаршем престоле оказался иноземец. Мы с Муно тоже тебя поддержим.

– Приятно слышать. Думаете, Руденс Шнайдель заявится завтра утром сдаваться?

– Нет. Придется отправиться со своим войском на Атафильский хребет и выковырять его из Арн-Беду. Но это не так сложно. Я буду рядом.

– Будете рядом. Да. Я тут давно думаю, что вы такое на самом деле, прапрадедушка?

– Он самый. И еще Девятый Неизвестный. Спи.

Хект разозлился и хотел еще что-то спросить, но сон накинулся на него, как голодная акула.